Törmäsin varhain maanantaiaamuna golfari Mikko Iloseen Dubain kansainvälisellä lentokentällä. Toinen meistä oli palaamassa lomamatkalta, toinen työreissulta.
Tiesin odottaa reilut 200 päivää vuodessa matkustavaa Ilosta Finnairin klo 5.55 lennolle, sillä hetkeä aikaisemmin lentoemäntä kuiski terminaalissa tuttavalleen olleensa samaan aikaan turvatarkastuksessa golfarin kanssa. Ilosen kävellessä perheineen odotustilaan ei yksikään kanssamatkustaja perikansalliseen tapaan onnitellut hyvästä pelistä Dubaissa taikka moikannut.
Tosin punertavaan lippikseen ja turkoosiin v-aukkoiseen sponssipaitaan pukeutunut Ilonen sulautui kanssamatkustajiinsa kuin kameleontti. Hän paketoi lapsensa rattaat suojamuoviin kuin kuka tahansa aurinkolomamatkalaisista, istui lentokoneessa ensimmäisellä penkkirivillä ja hyssytteli sylissään itkevää lastaan.
Ilonen perheineen on viettänyt tien päällä koko alkuvuoden ja palaa nyt kotikonnuilleen Lahteen hoitamaan käytännön asioita lyömistreenien jäädessä vähemmälle. Seuraavan kerran Ilonen pelaa Arizonassa reikäpelin MM-kisoissa helmikuun 19. päivä.
Mikko Ilonen on monella tapaa kuin tennisässä Jarkko Nieminen. Molemmat ovat menestyviä yksilöurheilijoita maailmanlaajuisesti rankasti kilpaillussa lajissa. He ovat pelanneet huipulla pitkään ja tienanneet pelaamalla miljoonia – ja vieläpä asustavat Suomessa. Sekä Mikko että Jarkko ovat myös julkisuuskuvaltaan urheilun mallikansalaisia.
Molemmat herrat ovat piinkovia ammattilaisia. Ja samalla myös erinomaisia roolimalleja nuorille ja Suomelle kullankalliita imagolähettiläitä