Ulosajon taklauksestaan maanmiestään Mikko Koivua vastaan saanut NHL-puolustaja Rasmus Ristolainen on helpottunut, ettei Minnesota Wildin kapteeni loukkaantunut tilanteessa.
Ristolainen sai estämisestä ottelurangaistuksen leikattuaan Koivun luistelulinjalle avauserän puolivälin jälkeen. Wild-kippari palasi pahasta kasvoihin tulleesta haavasta huolimatta jäälle ja johdatti tehoin 1+2 Minnesotan 6-2-voittoon Buffalosta.
Ristolaista ärsytti eniten, ettei voinut olla auttamassa joukkuettaan rumassa tappiossa, mutta tunsi sympatiaa toista turkulaista kohtaan.
– Hyvä juttu on, ettei hän loukkaantunut. En yrittänyt satuttaa häntä, Ristolainen puolustautuu Buffalo Newsille.
– Se on vain syvältä, että potkitaan ulos pelistä eikä voi auttaa jätkiä. Ensin se oli kahden minuutin rangaistus, sitten he keskustelivat asiasta lisää ja sanoivat, että minun iltani oli siinä, Ristolainen sanoo.
Ristolaisen valmentaja Phil Housley ei nähnyt tilannetta yhtä vakavana kuin tuomaristo ja Minnesotan vaihtopenkki.
– Olen aivan eri mieltä siitä. Alkuperäinen tuomio oli kahden minuutin jäähy estämisestä. "Risto" ei ole sellainen kaveri, joka menee jäälle satuttamaan ketään, Housley vakuutti.
– Menetimme parhaan pelaajamme. En ole nähnyt sitä (uusintana). Haluaisin vain tietää, kuka muutti päätöksen. Kukaan ei kertonut sitä minulle, Housley jatkoi.
Koivu kävi tilanteessa kapteenina näyttämässä huulen yläpuolelle saamaansa pahaa haavaa, mikä saattoi vaikuttaa tuomioon. Minnesotan päävalmentaja Bruce Boudreau ei juuri osallistunut keskusteluun tuomariston kanssa.
Mikael Granlund syötti Minnesotalle kolme osumaa. Suomalaiskaksikon kanssa samaan ketjuun palannut sveitsiläishyökkääjä Nino Niederreiter nakutti kolme maalia eli hattutempun.