Suomen joukkueen kapteeni Saku Koivu myöntää, että eiliseen Saksa-otteluun oli vaikea asennoitua, kun ottelulla ei ollut merkitystä. Ajatukset karkasivat jo tulevaan USA-kamppailuun. Puolivälieräottelun suhteen Koivulla ei ole harhaluuloja – edessä on todella tiukka ottelu.
- Kyllä siinä tietysti tarvitaan meiltä huippuottelu, ja vähän onnea, jos mielitään siitä sitten voitto hakea.
USA-ottelussa ei ole Koivun mukaan varaa antaa keskittymisen herpaantua mahdollisiin mitaliotteluihin.
- Se on hyvin raakaa peliä. Jos ajatukset lähtee karkailemaan jo finaaliotteluun, niin sitten ollaan väärillä poluilla.
Kapteeni antaa tunnustusta joukkueen työmoraalille turnauksessa. Paljon puhutusta Leijona–ryhmän tavallista vähäisemmästä valmentamisesta Torinon turnauksessa Koivu on eri mieltä.
- No ei, kyllä valmennus on ollut ihan yhtä aktiivista kuin aikaisemminkin. Ehkä se vähempi valmentaminen näkyy sitten näissä välipäivissä: on ollut vähän enemmän vapaata, ja on kerätty kaikki energia näihin otteluihin.
Kohua herättäneestä Jaromir Jagriin kohdistuneesta taklauksesta Koivu antaa Jarkko Ruudulle täydellisen synninpäästön.
- Siinä ei sinänsä mitään rikettä tapahtunut, ja hiukan kyllä hämmästyttää tää negatiivinen julkisuus, mitä Jarkko on saanut tän taklauksen johdosta. Kuitenkin taklaukset ovat osa jääkiekkoa, ja mielestäni se oli yksi suuri käännekohta siinä ottelussa. Tavallaan saatiin pieni henkinen yliote Tshekistä taklauksen jälkeen. Totta kai se on aina ikävää nähdä, kun vastapuolen kaveri loukkaantuu. Sen tiedän, että missään nimessä siinä ei ollut mitään yritystä aiheuttaa Jagrille loukkaantumista.
Leijonat kohtaa tänään USA:n puolivälieräottelussa. Ottelu alkaa kello 18.30 Suomen aikaa.
(MTV3)
Sasha Ikonen haastatteli Saku Koivua tiistai-iltana: Lue tästä haastattelu kokonaisuudessaan.