F1-kausi jatkuu kahden viikon takaisen Qatarin GP:n jälkeen Saudi-Arabiassa, ja kyseessä on vuoden 1970 jälkeen ensimmäinen kerta, kun F1:ssä ajetaan kaksi peräkkäistä osakilpailua täysin uusilla radoilla.
LUE MYÖS: F1-konkarit kamppailevat mystisestä palkinnosta – Fernando Alonso haluaa Kimi Räikkösen voittavan
LUE MYÖS: Red Bull -pomo lyttää F1-asiantuntijana toimivan maailmanmestarin: "Puolueettomuus katoaa"
Qatarin GP:n näyttämönä toiminut Losailin rata valmistui sentään jo 17 vuotta sitten, mutta Jeddassa, Saudi-Arabiassa FIA sai tarkastettua upouuden radan vasta juuri ennen GP-viikonlopun alkua.
Rata on niin uusi, ettei esimerkiksi Alfa Romeolla ole sitä ollenkaan simulaattorissaan. Kimi Räikkönen on nähnyt ennen viikonloppua vain ratakartan.
– Kartalla näyttää siltä, että mutkia on paljon – niitä on ehkä kolmisenkymmentä – mutta vähintään puolet niistä eivät ole mutkia.
Ennakkoarvioiden mukaan huippunopeudet Saudi-Arabiassa nousevat pitkälti yli 300 kilometrin tunnissa. Keskinopeudenkin pitäisi olla yli 250:n. Tätä kovempia lukemia nähdään vain Monzassa.
– Miten opettelet radan? Räikköstä haastatellut Will Buxton kysyi.
– Toivomalla parasta ja hyvällä tuurilla, suomalaiskonkari veisteli.
Jos ennätyksellisestä 347 GP-startin kokemuksesta on joskus hyötyä, niin nyt.
– Esimerkiksi viime kisassa en edes kävellyt rataa ympäri. Jos jarruttaa 50–100 metriä ennen mutkaa – riippuu vähän vauhdista – se on yleensä aika lähellä oikeaa. Niin kauan kuin näkee, mihin suuntaan mutka kääntyy, sen pitäisi olla ihan ok.