Kerttu Niskanen piti läpi kilpailun vakaasti kolmannen sijansa Tour de Skin 15 kilometrin perinteisen hiihtotavan takaa-ajossa Toblachissa. Norjalainen kärkikaksikko Astrid Öyre Slind ja Therese Johaug jätätti reippaasti suomalaista, joka hiihti koko ajan yksin.
Takaa-ajoon lähdettiin eilisen 20 kilometrin vapaan väliaikalähtökilpailun tulosten mukaisesti, Astrid Öyre Slind kärjessä ja Therese Johaug neljä sekuntia myöhemmin. Norjalaiskaksikko alkoi hiihtää yhdessä heti alkumatkasta ja piti rivakkaa vauhtia.
Kolmannella sijalla takaa-ajoon iski Kerttu Niskanen, 17 sekuntia Johaugia myöhemmin. Yksin matkaa taittanut suomalainen jäi matkan edetessä norjalaisista reilusti mutta pysyi koko ajan vakaasti kolmantena.
LUE MYÖS: Yllätys Tour de Skillä – suomalaishiihtäjiltä hieno nousu
Voittoon puristi Slind 0,2 sekunnin erolla Johaugiin. Niskanen hiihti maaliin 57,4 sekuntia Slindin jälkeen. Saksan Victoria Carl oli neljäs (+1.36,6), Norjan Heidi Weng viides (+2.08,1) ja Yhdysvaltain Jessie Diggins kuudes (+2.08,5).
16. sijalta takaa-ajoon lähtenyt Jasmi Joensuu nousi hienosti kahdeksanneksi (+2.49,2), maailmancup-uransa parhaaseen distanssimatkan sijoitukseen. Krista Pärmäkoski putosi yhdellä sijalla 12:nneksi (+2.54,3). Johanna Matintalo oli 24:s (4.35,6), Jasmin Kähärä 30:s (+5.21,9).
Diggins Tourin kärkipaikalta neljänneksi
Niskanen on hiihtänyt Tourilla nyt kolme palkintosijaa putkeen, kun takana on neljä etappia. Hän putosi Tourin kokonaistilanteessa toiselta sijalta Slindin ja Johaugin taakse kolmanneksi, mutta kärjessä ennen tätä päivää ollut Diggins pullahti huomattavalla erolla suomalaisenkin taakse neljänneksi.
Slind johtaa nyt Touria kuudella sekunnilla ennen Johaugia. Niskanen on 28 sekuntia Slindiä jäljessä.
Niskasen kaula neljäntenä olevaan Digginsiin on 33 sekuntia.
Diggins oli ennen tätä kilpailua Tourin kärjessä 22 sekunnilla ennen Niskasta, joten yhdysvaltalaiselle tuli takapakkia roimasti.
LUE MYÖS: Tour de Skillä jytkähti: "En ole koskaan nähnyt mitään vastaavaa"
Joensuu on nyt Tourilla kahdeksantena (+3.14), Pärmäkoski 10:ntenä (3.29), Matintalo 20:ntenä (+5.23) ja Kähärä 31:ntenä (+6.53).
Touria on nyt takana neljä etappia seitsemästä. Kiertue jatkuu ylihuomenna Val di Fiemmessä perinteisen sprinteillä.