Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto (IUCN) varoittaa, että 44 prosenttia maailman korallilajeista on häviämisvaarassa. Asiantuntijat kävivät läpi lähes 900 korallilajin tilanteen. Selvitys julkaistiin tänään YK:n ilmastokokouksessa, Azerbaidzhanin Bakussa.
– Korallien tilanne kuvastaa hyvin niitä vakavia seurauksia, joita nopeasti muuttuva ilmasto aiheuttaa maapallon elämälle. Koralliriutat ovat tärkeitä myös ihmisille. Ne tuottavat ruokaa, varastoivat hiilidioksidia ja vakauttavat rannikkoja. Luonto turvaa myös ihmisten hyvinvointia, muistuttaa IUCN:n pääjohtaja Grethel Aguilar tiedotteessa.
Korallit haalistuvat meriveden lämmetessä
Ilmastonmuutos on suurin uhka riuttoja muodostaville korallilajeille. Koralliriutat ympäri maailmaa kärsivät haalistumisesta. Lämpenevä ilmasto nostaa meriveden lämpötilaa ja lisää auringon säteilyä, joka johtaa korallien vaalenemiseen ja kuolemiseen.
Korallien värikkyys johtuu zooksantelleistä, joka on panssarilevien ryhmä, jonka jäsenet elävät symbioosissa korallieläinten kanssa. Korallien haalistuminen johtuu stressistä, joka aiheutuu meriveden lämpenemisestä. Sen seurauksena levät irtautuvat koralleista ja jättävät korallit kuolemaan nälkään.
Korallit ovat ensimmäisiä lämpenemisen uhreja
Lisäksi merien saastuminen, maatalouden ravinnepäästöt, sairaudet ja kestämätön kalastus uhkaavat koralleja. Voimistuneet myrskyt aiheuttavat tuhoa myös koralleille.
– Meidän on vähennettävä sekä kasvihuonekaasupäästöjä että koralleja tuhoavia paikallisia uhkia, jotta koralleilla olisi mahdollisuudet selviytyä. Voimme vielä hidastaa merien lämpenemistä ja antaa koralleille paremmat mahdollisuudet sopeutua ilmastonmuutokseen, pohtii Beth Polidoro, IUCN:n koralliryhmän koordinaattori tiedotteessa.
Jo pitkään on tiedetty, että korallit ovat ensimmäisiä lajeja, jotka ovat vaarassa ilmaston lämmetessä ja luontokadon edetessä.
– Jos emme pysty hillitsemään lämpenemistä ja luontokatoa, näemme lisää tuhoutuneita koralliriuttoja ja entistä enemmän korallilajien sukupuuttoja, uskoo David Obura, IUCN:n koralliaisiantuntijaryhmän varapuheenjohtaja tiedotteen mukaan.