Hyundai-kuski Ott Tänakin koettua kaksi rengasrikkoa Monte Carlon MM-rallin lauantaiaamussa Kalle Rovanperä joutui yllättäen ottamaan vastaan hyökkäyksen tämän tallikaverilta Thierry Neuvillelta.
Rovanperä nousi aamun EK9:llä takaisin rallin kolmossijalle Tänakin eturenkaan hajottua. Toyota meni samalla kolmoisjohtoon, kun voitosta taistelevat suomalaisen tallikaverit Sebastien Ogier ja Elfyn Evans.
LUE MYÖS: Tv-kuvat kuin suoraan Kummelista: MM-rallitähti virtsasi lumihankeen, kun autoon vaihdettiin rikkoutuneen renkaan vannetta paikoilleen
Vaativalla EK10:llä Rovanperä jäi kuitenkin kärkiajan tehneestä Neuvillesta 24 sekuntia. Tilanne ihmetytti häntä.
– Se tuntui hyvältä, mutten tiedä, miksi aika on tuollainen, Rovanperä ihmetteli maalissa.
– Minusta vain tuntui, ettei pitoa ole ollenkaan, joten se oli vaikeaa. Vauhti ja rytmi olivat ihan hyviä, mutten rehellisesti sanottuna tiedä, miksi aika on noin huono. Täytyy tarkistaa, Rovanperä totesi.
Syy löytyi hetken kuluttua. Vuoristotie oli mennyt koko ajan huonompaan kuntoon, joten Neuville oli käännetyssä ajojärjestyksessä pystynyt tekemään alussa hyvän ajan. Rovanperän jälkeen Ogier jäi belgialaisesta 42 ja Evans 46 sekuntia.