Uusien havaintojen perusteella Apophis-asteroidi, joka on saanut lempinimen Kaaoksen jumala, kiihdyttää vauhtiaan YORP-ilmiön vuoksi, kertoo muun muassa Business Insider.
YORP-ilmiö on havaitsijoidensa mukaan nimetty auringon säteilyn paineesta johtuva ilmiö, joka muuttaa pienempien taivaankappaleiden pyörimisnopeuksia. Apophis on noin kolmen jalkapallokentän kokoinen.
YORP-ilmiön havaitseminen tarkoittaa sitä, että asteroidin syöksyminen maahan vuonna 2068 on mahdollista. Auringon säteily siis ikään kuin työntää asteroidia maata kohden yhä nopeampaa vauhtia. YORP-ilmiön vaikutuksen Apophikseen havaitsi Havaijin yliopiston Astronomian instituutti (IfA).
Törmäyksen voima olisi valtava
Ennen tätä havaintoa Apophiksen maahan osumista vuonna 2068 pidettiin hyvin epätodennäköisenä. Uusi havainto kuitenkin nostaa uhkaa siihen, että jättiasteroidi voisi osua maahan viidenkymmenen vuoden kuluttua.
Törmäyksellä olisi sama vaikutus, kuin jos 880 miljoonaa tonnia TNT-räjähdysainetta räjäytettäisiin samaan aikaan. Tuho olisi 65 000 kertaa pahempi, kuin Hiroshiman atomipommin tuhot.
– Uudet havainnot, jotka teimme aiemmin tänä vuonna Subaru-teleskoopilla, osoittavat, että YORP-ilmiö vaikuttaa Apophikseen. Asteroidi ajautuu poispäin sen kiertoradalta noin 170 metriä vuodessa. Tämä on tarpeeksi mahdollistamaan törmäyksen vuonna 2068, astronomi