Patrik Laineen NHL-valloituksen yhteydessä suomalaiset saattoivat havahtua siihen, miten maa tuottaakin laihojen vuosien jälkeen kovan luokan maalintekijöitä maailman huipulle. Pelaajaprofiililtaan tyylipuhtaat maalintekijät ovat kuitenkin suomalaisen pelaajatuotannon vähemmistöä. Ensi viikolla Leijonissa heitä on kaksi.
Maanantaina Leijonien päävalmentaja Jukka Jalonen julkaisi Suomen joukkueen Ruotsin EHT-turnaukseen. Isoin huomio kiinnittyi maajoukkueeseen palaavaan Jori Lehterään, joka on ollut otsikoissa kaukalon ulkopuolisten tekijöiden takia.
Kaukalon sisällä tapahtuneet asiat ovat tuoneet pinnalle Leijonien nuorempaan kaartiin kuuluvan tykin. Lauri Pajuniemen.
20-vuotias Pajuniemi on ollut yksi liigakauden sensaatioista. 40 ottelussa Pajuniemi on nakuttanut jo 23 maalia.
– Hän on innokas nuori mies. Seurasin häntä jo viime vuonna ja nyt hän on saanut itseluottamusta kaikkien onnistumisten myötä. Hän on vähän sellainen sniper-tyypin pelaaja, Leijonien päävalmentaja Jalonen kuvailee Pajuniemeä.
Jalonen nojaa vahvasti kategoriaan. ”Sniper” eli jääkiekkotermein puhdasverinen maalintekijä.
Tämän nimityksen alle voisi laittaa myös JYP-hyökkääjä Julius Nättisen, joka on takonut hurjan määrän maaleja Liigassa. Hän on kuitenkin enemmän yleispelaaja. Se, kuka nimitykseen osuu, on Teemu Pulkkinen, 28.
Ensimmäinen kerta
Pulkkisen nimi on tuttu vähänkin pidempään kotimaista ja kansainvälistä jääkiekkoa seuranneille tahoille. Aikansa huippulupaus nousi pinnalle erityisesti kaudella 2010-11, jolloin hän takoi SM-liigassa pelanneen Jokereiden riveissä 55 otteluun 54 (18+36) tehopistettä.
