Jääkiekkovalmentaja Hannu Jortikan kasvoilta paistaa kauden edellä tuttu juonikkuus. Kuusi SM-kultaa valmentaneen Jortikan ilme ei ole kääntynyt yrmyyn, vaikka hän ja seuransa TPS ovatkin saaneet roimasti kritiikkiä osakseen jo ennen kauden 2006-2007 ensimmäistä ottelua.
- Tietysti jääkiekkomaailma on muuttunut paljon ja se muuttuu jatkuvasti. Tämä jääkiekko on jatkuvaa aaltoliikettä ja urheilu ylipäätänsäkin. Se toisaalta tekee tästä hienoa, Jortikka lataa.
Viime kaudella TPS ylsi niukasti pudotuspeleihin ja sen sijaksi tuli kymmenes. SM-liigan suurseuroihin edelleen laskettavalle turkulaisseuralle se oli pettymys.
Kauden yllätykset, iloiset sellaiset, olivat lähinnä loppuotteluun edenneet HPK ja Ässät. - Viime talvi oli sillä tavalla positiivinen, että se antaa varmasti uskoa monelle organisaatiolle.
- Laajasti puhuttaessa organisaatiot, jotka ovat hoitaneet hyvin asiat ja joilla on hyvä pelaajamateriaali, leveä loukkaantumiset kestävä materiaali, etenevät pitkässä juoksussa muita pidemmälle, Jortikka tietää.
Suosikkeja ja yllätyksiä
Jortikan ennakkoarviointeja on osattu arvostaa, koska hänen ennakointinsa ovat tavanneet osua hyvin.
- Viime vuonna kauden edellä olin sitä mieltä, että Oulun Kärpät on suurin mestarisuosikki. Tällä hetkelläkin, kun katsotaan harjoitusotteluiden saldoa niin Kärpät on ehdottomasti suurin suosikki, Jortikka kertoo.
TPS:n päävalmentaja uskoo myös, että mestariksi keväällä yltänyt HPK pärjää nytkin.
- HPK:n johtoporras oli sitä mieltä, että he ovat pystyneet täysin paikkaamaan pelaajamenetykset. He tulevat olemaan varmasti korkealla.
- Kärppien ja HPK:n jälkeen on aika mielenkiintoinen tilanne. Muun muassa Jokereilta odotetaan kovaa panosta, mutta on satsauksia monessa muussakin joukkueessa, Jortikka aprikoi.
SM-liigan runkosarja on pitkä rupeama: jokainen joukkue pelaa jälleen 56 ottelua. Kaikki ei varmasti tule etenemään etukäteisarvioiden mukaisesti.
- Yllätyksiä tulee varmasti. Ja yllätyksellisyyteen liittyy se, että tulee loukkaantumisia ja tapahtuu kaikkea.