Jokerit vei jääkiekon Suomen mestaruuden

Hetki maalin jälkeen Jokereiden Mikko Ruutu taklasi kädet ylhäällä Esa Pirnestä, joka ei osannut odottaa taklausta. Pirnes menetti tilanteessa tajuntansa hetkeksi. Ruutu sai viisi minuuttia ja automaattisen pelirangaistuksen. Ylivoimalla Janne Ojanen laukoi Mikko Luoman hyvästä syötöstä 2-1. Maali päätti kirvesrintojen lähes 140 minuuttia kestäneen maalittoman kauden.

Tappara ei saanut nauttia ylivoimasta täyttä viittä minuuttia, sillä Ojanen otti kohta maalinsa jälkeen rangaistuksen estämisestä. Ojasen jäähyn jälkeen Tappara loi ylivoimalla muutamia loistavia tilanteita, mutta Kari Lehtonen oli ohittamaton.

Erän toisella puoliskolla Machulda syötti Tom Koiviston loistopaikkaan. Draper kuitenkin venyi tärkeään torjuntaan. Jokerit rynnisti vahvasti myös seuraavassa vaihdossa ja Tappara joutui ottamaan jäähyn, jonka alussa Jokerien myllytys oli todella vahvaa.

Viisi minuuttia ennen erän loppua Tuomo Ruutu menetti kiekon omassa päässä Tuomas Reijoselle, joka pääsi kokeilemaan Lehtosen kykyjä lähietäisyydeltä, muttei onnistunut.

-Pystyimme luomaan koko ajan enemmän tilanteitä. Tuntuu siltä, että Jokerit alkaa väsyä, Ojanen uumoili toisen erän jälkeen.

Kolmannessa erässä Tappara nosti karvaustaan ja pyrki ajamaan Jokeripuolustajiin tiukasti kiinni. Loppuun asti pelanneet tamperelaiset vyöryivät jatkuvasti Jokerien alueelle ja saivat kiekon usein tekopaikkoihin, mutta Lehtonen oli maalillaan kuin muuri jättäen runkosarjan voittajan hopealle.

- Vielä en oikein ymmärrä, mitä on tapahtunut, mutta hienolta tuntuu. Tappara pani meidät koville, sankaritorjuja Lehtonen sanoi juhlahumun keskellä.

- Jokereilta löytyi kylmäpäisiä ratkaisijoita. Pelasimme tänään parhaan pelimme tässä sarjassa, mutta onni ei ollut puolellamme, kertoi toisen kerran peräkkäin finaalisarjan hävinneen Tapparan kapteeni Janne Ojanen.

- Löimme päätämme seinään. Meillä oli alussa hyvä syke päällä, mutta ratkaisutilanteisiin ei riittänyt malttia eikä voimia. Tästä täytyy vain oppia, Ojanen päätti.

Jokerit nousi, Tappara hiipui

Jokerien vahvuus pudotuspeleissä oli ratkaisuihin pystyvän pelaajarintaman leveys. Jokainen neljästä hyökkäysketjusta pystyi maalintekoon ja puolustuspäässä viisikkopeli toimi uhrautuvasti sekä vain muutamaa erhettä lukuunottamatta pomminvarmasti. Kaiken kruunasi maalivahti Lehtosen huippuvire, nuorukainen tuntui jopa nauttivan finaalijännityksestä. Jokerien ja Tapparan suunta pudotuspeleissä oli käänteinen.

Runkosarjan voiton vienyt tamperelaisyhdistelmä eteni finaaliin kaatamalla puolivälierässä Bluesin 3-0 ja samoin lukemin myös TPS siirtyi välierästä kesälomalle. Jokerit hävisi runkosarjan kuusi viimeistä ottelua ja sijoittui sarjassa kolmanneksi. Se joutui tekemään kovasti töitä niin Kärppiä (voitot 3-1) kuin etenkin HPK:ta (3-1) vastaan.

Ensimmäisessä finaalissa, tiistaina 9. huhtikuuta, Tampereella Tappara jatkoi voittokulkuaan ja kaatoi Jokerit 5-4. Seuraavana päivänä eli keskiviikkona Helsingissä tahti muuttui ratkaisua enteillen, kun Jokerit nousi 0-1-tappioasemasta 3-1-voittoon ja Tappara kärsi ensimmäisen tappionsa pudotuspeleissä.

Perjantaina Jokerit onnistui Tampereella hankkimaan sunnuntaiksi ns. ottelupallon lyömällä Tapparan 3-0. Tapparan peli jumittui kauden tärkeimmällä hetkellä - se hävisi kolme peliä peräkkäin. Tamperelaisten ykköskentän ja muidenkin kokonaisuuksien peli yski, eikä onnistumisia saatu aikaiseksi edes ylivoimalla.

Osasyy vaisuuteen löytyi Jokerien maalinsuulta, sillä 18-vuotias maalivahti Lehtonen pelasi loistavasti. Tappara teki toisessa finaalissa keskiviikkona 10. huhtikuuta maalin avauserässä ajassa 2.40, kun puolustaja Pasi Puistola iski komealla yksilösuorituksella kiekon Jokerien maaliin. Sen jälkeen tamperelaiset pelasivat onnistumatta maalinteossa 142 minuuttia ja 25 sekuntia. Kolmessa ensimmäisessä loppuottelussa Tappara ei tehnyt ainuttakaan osumaa ylivoimalla, mikä kielii vaisuudesta hyökkäyspäässä sekä Jokerien takalinjojen tiiviydestä.

Tilastot

Jokerit-Tappara 2-1 (1-0, 1-1, 0-0)

1. erä: 12.57 Pavel Rosa (Kari Haakana-Vladimir Machulda) 1-0 yv.

Jäähyt: 11.56 Mikko Luoma T 2 min, 16.27 Ari Vallin J 2 min.

2. erä: 23.38 Machulda (Tom Koivisto) 2-0, 25.05 Janne Ojanen (Janne Grönvall-Luoma) 2-1 yv.

Jäähyt: 24.16 Mikko Ruutu J 5+20 min, 26.21 J Ojanen T 2 min, 32.44 Pasi Puistola T 2 min, 38.36 Marko Mäkinen T 2 min.

3. erä: Maaliton, Tappara aikalisä 58.41.

Jäähyt: 52.55 Antti Aalto J 2 min.

Jäähyt yht: Jokerit 2x2 min ja Mikko Ruutu 5 min + PRK = 29 min, Tappara 4x2 min = 8 min.

Torjunnat: Kari Lehtonen J 12+13+10=35, Thomas Draper T 8+8+4=20 (pois 58.41-60.00).

Tuomarit: Timo Favorin ja Markku Kruus (Panu Bruun ja Antti Hämäläinen).

Yleisöä 13665.

(MTV3-STT)