C More näyttää SM-liigan ratkaisevia klassikkokamppailuja. Yksi niistä on vuoden 1996 ratkaiseva finaaliottelu Jokereiden ja TPS:n välillä. Jokereiden ykkösketju oli sinä keväänä pysäyttämättömässä vireessä.
TPS ja Jokerit hallitsivat suomalaista SM-liigajääkiekkoa 1990-luvulla. Vuosina 1989–1997 yksikään mestaruuksista ei lipsahtanut sen kaksikon ulkopuolelle.
Keväällä 1996 Jokerit ja TPS olivat finaalissa kolmatta kertaa peräkkäin, mutta minkäänlaista leipääntymisen merkkiä ei ollut ilmassa. Joukkueiden välinen vihanpito sai vain lisää bensaa liekkeihin.
Edellisenä keväänä TPS oli napannut kirkkaimman mitalin, mutta Hannu Aravirran suojatit tulivat kovalla itseluottamuksella pudotuspeleihin. Sen hengen sijaiskärsijäksi jäi puolivälierissä Tampereen Ilves, jonka Jokerit rökitti yhteismaalein 21–7 suoraan kolmessa ottelussa.
Ensimmäinen ottelu päättyi Jokereille peräti 11–2. Jokereiden ykköskentällisen Otakar Janecky takoi seitsemän ja Petri Varis kuusi pistettä.
– Oli kyllä poikkeuksellisen vahva alku. Taoimme kovia pisteitä hyvällä itseluottamuksella, Petri Varis muistelee.
– Se oli hyvä ja ehjä kevät. Ei siihen monta huonoa peliä tullut.
Juttu jatkuu kuvan alla.
