Kaksi kautta NHL:ssä eivät ole vielä ehtineet tehdä Jesperi Kotkaniemessä isompaa tähteä. 20-vuotias keskushyökkääjä palasi maanantaina omien sanojensa mukaan juniorina Porin Ässien pukukoppiin.
LUE MYÖS: Jesperi Kotkaniemen perässä lisääkin NHL-apuja Ässiin?– ”Luuri on varmaan meren pohjassa”
Kotkaniemi liittyy toistaiseksi voimassa olevalla sopimuksella Ässien SM-liigamiehistöön. Kaksi vuotta ja 115 NHL-ottelua ovat vain lukuina tilastoissa, kun oma kasvatti saapui takaisin Porin Isomäen jäähalliin.
– Minusta tuntui tänään, kun menin takaisin, että sama juniori pääsi palaamaan samaan vanhaan koppiin. Vähän samoja naamoja ja muitakin vanhoja tuttuja, Kotkaniemi totesi maanantain lehdistötilaisuudessaan.
– Minusta tuntuu, että itsellänikin on vielä aika paljon opittavaa. Olen vasta parikymmentävuotias, ja toivottavasti on vielä paljon lätkää edessä, hän jatkoi vaatimattomasti.
Ässät-pomo: Keskustelut Kotkaniemen kanssa etenivät lopussa nopeasti
Kyse on pelaajan vaatimattomuudesta huolimatta kuitenkin liigajäille erittäin kovasta vahvistuksesta, jonka kanssa keskusteluita käytiin pitkään NHL:än jatkosuunnitelmia odotellessa.
– Koko ajan on tiedetty, että tässä mennään NHL:n ja pelaajan aikatauluilla eteenpäin, sanoi Ässien kehitysjohtaja .