Venäjän hiihtoliiton puheenjohtaja Jelena Välbe sanoo, ettei edes tiedä, onko hänen Ukrainassa asuva isänsä elossa.
– Isäni asuu Ukrainassa – siellä hän myös syntyi. En valitettavasti pidä hänen kanssaan yhteyttä. En edes tiedä, onko hän elossa vai ei. Hän ja äitini erosivat ennen kuin olin syntynyt, Välbe kertoi Rossija 1 -televisiokanavalla.
Välbe sanoi halunneensa keskustella isänsä kanssa vielä parikymppisenä, mutta suhde tähän ei ollut avoin.
– En ole koskaan kutsunut häntä isäksi. Tajusin, että hän ei tarvinnut minulta mitään muuta kuin rahaa.
Välbe luonnehti kyllästyneensä "lypsylehmänä" olemiseen ja päätti, että välit isään oli parempi katkaista.
Suuriin venäläislegendoihin lukeutuva Välbe voitti aikanaan maastohiihtäjänä 14 maailmanmestaruutta ja kolme olympiakultaa. Hän on toiminut Venäjällä hiihdon johtotehtävissä ja operoinut aiemmin myös Kansainvälisen hiihtoliiton hallituksessa.
Venäjä on käynyt Ukrainassa sotaa hyökättyään maahan helmikuussa 2022.