Italia voitti keskiviikkona Suomen jalkapallomaajoukkueen maalein 2-0 Helsingin olympiastadionilla pelatussa EM-karsintaottelussa. Italian maalintekijöinä kunnostautuivat Francesco Totti ja Alessandro Del Piero.
Tappio tarkoitti käytännössä sitä, ettei Suomi tule selviytymään Portugalissa pelattavaan EM-lopputurnaukseen. Suomen lohkossa numero 9 kärkipaikkaa pitää Wales 12 pisteellä. Italia nousi toiseksi 10 pisteeseen. Suomi on kolmantena kuuden pisteen kera. Lohkon voittaja pääsee suoraan kisoihin ja toiseksi sijoittunut selviytyy jatkokarsintaan. Suomella on EM-karsinnassa vielä kaksi ottelun jäljellä. Walesilla pelejä on jäljellä neljä ja Italialla kolme.
Ensimmäiset puoli tuntia Suomi oli kentällä hallitseva joukkue. Reilun kymmenen minuutin pelin jälkeen Mikael Forssell pisti keskeltä Jari Litmasen poikittaissyötöstä pallon Italian verkkoon, mutta avustavan erotuomarin lippu oli hetkeä aikaisemmin noussut ylös sen merkiksi, että pallo oli käynyt päätyrajasta yli. Näin maalia ei hyväksytty. Seuranneesta kulmapotkutilanteesta Forssell syötti pallon hyvään paikkaan kohti Italian maalia, mutta Hannu Tihinen myöhästyi aavistuksen tilanteesta. Forssellilla oli mahtava maalipaikka 23. minuutin kohdalla. Lähietäisyydeltä lähtenyt laukaus osui kuitenkin italialaispuolustajan jalkaan.
Francesco Totti vei Italian 1-0-johtoon puolen tunnin pelin jälkeen Christian Panuzzin keskityksestä. Totti pääsi Italian nopean hyökkäyksen päätteeksi laukomaan vapaasta paikasta suoraan syötöstä pallon Suomen maalin alakulmaan.
Vasemmalta laidalta vapaasti etenemään päässyt Alessandro Del Piero tykitti Italian 2-0-maalin Suomen etuyläkulmaan 73. minuutilla.
Verrattuna Palermon otteluun Suomi kapteeninsa Litmasen johdolla esitti peliä, josta on syytä olla ylpeä. Jo 5. minuutilla Joonas Kolkalla oli hyvä kuti vasemmalta. Buffon torjui eteensä, ja tilanne huipentui italialaisvahdin torjuntaan Mika Nurmelan vedosta oikealta. Suomen "maalia" seurannut kulmuri jatkui tilanteena vielä Forssellin siirrosta Kolkan laukauksella. Forssellilla oli 26. minuutilla veto puolustajan kautta kulmuriksi ja vähän myöhemmin yli maalin. Italian johto-osuman jälkeen oli toinen paha tilanne Suomen maalilla, mutta Mika Väyrynen torjui viivalta uuden kärjen Bernardo Corradin lähettämän pahan pallon 36. minuutilla. Jälleen 38. minuutilla Litmanen ja Forssell juonivat kansainväliseen tyyliin ja käyttivät yhteispelissään palloa myös oikealla Nurmelalla.
Eliitti jo lähellä
Vaikka toisella jaksolla Suomen tilanteet Italian maalilla kävivät vähiin, ottelusta jäi suomalaisittain lupaava kuva. Suomi ei ole enää pelkästään Litmasen ja Sami Hyypiän varassa, vaan tämän kaksikon ympärille on rakentunut pelaava joukkue. Syöttöpeli kulki ajoittain nautittavasti omille, ja palloa siirreltiin nopeasti ja juonikkaasti.
Vaikka EM-kisat 2004 jäivät nyt haaveeksi, on Suomella tällä rungolla mainio mahdollisuus pyrkiä Saksan MM-turnaukseen 2006. Forssellin lisäksi Litmanen on saanut ympärilleen Forssellin ja Väyrysen, ja myös Simo Valakari on vakiinnuttanut paikkansa. Hän ei pelännyt mitään, vaan nappasi 54. minuutilla pallon itseltään Tottilta. Myös laiturit Nurmela ja Kolkka ovat kansainvälisesti tasokkaita.
Suomi vaihtoi kolhitun Nurmelan tilalle Peter Kopteffin vasemmalle 68. minuutilla, ja Kolkka siirtyi oikealle. Italian 2-0 syntyi vasemmalta laidalta vastahyökkäyksestä. Petri Pasanen oli pelattu ulos, ja Del Piero pääsi vapaasti etenemään. Hyypiän estelystä huolimatta hän ehti laukomaan pallon vastustamattomasti ohi Jääskeläisen. Tämän jälkeen Suomi siirtyi selvemmin kahteen kärkeen, kun Jonatan Johansson tuli Kolkan sijasta Forssellin aisapariksi 77. minuutilla. Vielä 81. minuutilla Valakari teki tilaa Aki Riihilahdelle. Kahdesta takaiskusta huolimatta Suomella on kaikkien aikojen teknisesti osaavin alakerran nelikko toppariparina Hyypiä-Hannu Tihinen ja laidoilla Pasanen ja Janne Saarinen.
Lohko 9:n tilanne:
Azerbaidzhan-Serbia-Montenegro 2-1 (0-1),
Suomi-Italia 0-2 (0-1)
Wales 4 4 0 0 10- 1 12 Italia 5 3 1 1 8- 3 9 Suomi 6 2 0 4 6- 8 6 Serbia-Montenegro 5 1 2 2 6- 8 5 Azerbaidzhan 6 1 1 4 4- 14 3
Seuraavat ottelut: 20.8. Serbia-Montenegro-Wales, 6.9. Italia-Wales, Azerbaidzhan-Suomi.
Kokoonpanot:
Suomi: Jussi Jääskeläinen;
Petri Pasanen,
Hannu Tihinen,
Sami Hyypiä,
Janne Saarinen;
Mika Väyrynen,
Simo Valakari (81. Aki Riihilahti);
Mika Nurmela (69. Peter Kopteff),
Jari Litmanen,
Joonas Kolkka (79. Jonatan Johansson);
Mikael Forssell.
Italia:
Gianluigi Buffon;
Christian Panucci,
Alessandro Nesta,
Fabio Cannavaro (90. Nicola Legrottaglie),
Gianluca Zambrotta;
Simone Perrotta,
Christiano Zanetti;
Stefano Fiore (80. Massimo Oddo),
Francesco Totti,
Alessandro del Piero,
Bernardo Corradi (v) (84. Marco Delvecchio).
Erotuomari: Zeljko Siric, Kroatia.
Yleisöä: 36850.
Jalkapallon EM-karsintaotteluita:
Lohko 2: Oslo: Norja-Romania 1-1 (0-0)
64. Ioan Ganea 0-1, 78. Ole Gunnar Solskjär rp. 1-1.
Päätuomari: Lubos Michel, Slovakia.
Yleisöä: 24890.
Luxembourg: Luxembourg-Tanska 0-2 (0-1)
22. Claus Jensen 0-1, 50. Thomas Gravesen 0-2.
Päätuomari: Iouri Baskakov, Venäjä.
Yleisöä: 6869.
Lohko 3:
Olomouc: Tshekki-Moldova 5-0 (1-0)
41. Vladimir Smicer 1-0, 72. Jan Koller rp. 2-0, 81. Jiri Stajner 3-0, 88. Vratislav Lokvenc 4-0, 90. Lokvenc 5-0. Punainen kortti: 78. Juri Priganiuc (M)
Innsbruck: Itävalta-V-Venäjä 5-0 (1-0)
33. Rene Aufhauser 1-0, 47. Mario Haas 2-0, 52. Roland Kirchler 3-0, 62. Roman Wallner 4-0, 69. Roman Wallner 5-0.
Päätuomari: Kristinn Jakobsson, Islanti.
Yleisöä: 12097.
Lohko 4:
Tukholma: Ruotsi-Puola 3-0 (2-0)
16. Anders Svensson 1-0, 43. Marcus Allback 2-0, 71. Svensson 3-0.
Päätuomari: Gilles Veissiere, Ranska.
Yleisöä: 35220.
Serrevalle: San Marino-Unkari 0-5 (0-2)
5. Zoltan Boor 0-1, 20. Krisztian Lisztes 0-2, 62. Krisztian Kenesei 0-3, 77. Imre Szabics 0-4, 82. Lisztes 0-5.
Päätuomari: Kenny Clark, Skotlanti.
Yleisöä: 1000.
Lohko 5:
Kaunas: Liettua-Islanti 0-3 (0-0)
60. Thordur Gudjonsson 0-1, 72. Eidur Gudjohnsen 0-2, 90. Hermann Hreidarsson 0-3.
Päätuomari: Sorin Corpodea, Romania.
Yleisöä: 8000.
Torshavn: Färsaaret-Saksa 0-2 (0-0)
89. Miroslav Klose 0-1, 90. Fredi Bobic.
Päätuomari: Jan Wegereef, Hollanti.
Yleisöä: 6130.
Lohko 6:
Ateena: Kreikka-Ukraina 1-0 (0-0)
86. Angelos Haristeas 1-0.
Päätuomari: Frank de Bleeckere, Belgia.
Yleisöä: 15000.
Pohjois-Irlanti - Espanja 0-0
Lohko 7:
Istanbul: Turkki-Makedonia 3-2 (1-2)
23. Vlatko Grozdanovski 1-0, 27. Nihat Kahveci 1-1, 29. Artim Sakiri 1-2, 48. Gokdeniz Karadeniz 2-2, 59. Hakan Sukur 3-2.
Päätuomari: Roberto Rosetti, Italia.
Yleisöä: 22000.
Englanti-Slovakia 2-1 (0-1)
31. V. Janocko 0-1, 62. M. Owen 1-1, 73. M. Owen 2-1
Lohko 8:
Tallinna: Viro-Kroatia 0-1 (0-0)
77. Niko Kovac 0-1.
Päätuomari: Alain Hamer, Luxembourg.
Yleisöä: 6000.
Gand: Belgia-Andorra 3-0 (2-0)
20. Bart Goor 1-0, 44. Wesley Sonck 2-0, 68. Goor 3-0.
Päätuomari: Siarhei Shmolik, V-Venäjä.
Yleisöä: 12000.
Lohko 9:
Baku: Azerbaidzhan-Serbia-Montenegro 2-1 (0-1)
27. Branko Boskovic 0-1, 88. Gurban Gurbanov rp. 1-1, 90. Samir Aliyev 2-1.
Yleisöä: 3500.
Helsinki: Suomi-Italia 0-2 (0-1)
31. Francesco Totti 0-1, 72. Alessandro del Piero 0-2.
Erotuomari: Zeljko Siric, Kroatia.
Yleisöä: 36850.
Lohko 10:
Geneve: Sveitsi-Albania 3-2 (2-1)
10. Bernt Haas 1-0, 23. Altin Lala 1-1, 32. Alexander Frei 2-1, 72. Ricardo Cabanas 3-1.
Yleisöä: 26000.
Dublin: Irlanti-Georgia 2-0 (1-0)
43. Gary Doherty 1-0, 59. Robbie Keane 2-0.
(MTV3-STT)
Lue myös:
Antti Muurinen: Pienistä asioista kiinni
Trapattoni kehui Kolkkaa, Nurmelaa, Väyrystä ja Litmasta
Väyrynen ylisti Italian maalintekotaitoa