Wagner-palkka-armeijan perustajan ja "Putinin kokkina" tunnetun venäläinen liikemies Jevgeni Prigozhinin tähti on laskussa Kremlissä, arvioi yhdysvaltalainen ajatushautomo ISW.
Ajatushautomon mukaan presidentti Vladimir Putin kääntyi Wagner-johtajan sekä tuomiopäivän kenraalin lempinimen saaneen kenraali Sergei Surovikinin puoleen sen jälkeen, kun hyökkäys Ukrainaan ei sujunut toivotulla tavalla perinteisemmillä sotataktiikoilla.
"Kenraali harmageddon" Surovikin aloitti säälimättömän Ukrainan siviilikohteiden pommittamisen ohjusiskuilla. Wagner-johtaja puolestaan lähetti muun muassa vangeilla täydennetyn palkka-armeijansa lihamyllyyn rintamalle.
Lue myös: Amerikkalaisprofessori: Wagner pyrkii rekrytoimaan sotilaita venäläisvankiloista – "Houkuttelee psykopaatteja, jotka haluavat vain tappaa"
Wagner-armeija on ollut sodassa mukana alusta saakka, mutta viime kuukausina sen merkityksen on katsottu nousseen, ja kunnianhimoisen Jevgeni Prigozhinin aseman vahvistuneen.
Ukrainalaisten tiedustelutietojen mukaan Jevgeni Prigozhin oli luonut kenraali Surovikinin kanssa eräänlaisen liittouman, jossa kenraali antoi Wagnerin joukkojen käyttöön raskaista aseita asevoimien varastoista ja yhdessä kaksikko kilpaili vallasta puolustusministeri vastaan.