Ikääntyneen laihtuminen voi olla huolestuttava merkki

Laihtuminen liitetään usein parempaan terveyteen, sillä ylipaino ja lihavuus altistavat lukuisille sairauksille, kuten diabetekselle, syöville sekä muistisairauksille.

JAMA Open Network -julkaisussa esitelty tutkimus kuitenkin havaitsi, että terveet, vanhemmalla iällä olevat aikuiset voivat olla ennenaikaisen kuoleman riskissä, jos heidän painonsa putoaa merkittävästi. Tutkimuksesta uutisoivat muun muassa CNN sekä New York Post.

Tutkimus analysoi yli 16 500 potilasta Yhdysvalloissa ja Australiassa. Iältään tutkittavat olivat yli 65-vuotiaita (Yhdysvalloissa) ja yli 70-vuotiaita (Australiassa). Heillä ei ollut piileviä sairauksia tai muita sairauksia, kuten dementiaa, sydän- ja verisuonitauteja tai kroonisia tauteja. Potilaat olivat osallistuneet kliiniseen kokeeseen, jossa otettiin ylös heidän painonsa vuosittain vuosina 2010–2014.

Tutkijat havaitsivat, että merkittävä painon putoaminen oli merkki suuremmasta riskistä kuolla ennenaikaisesti syöpään, sydän- ja verisuonitauteihin tai muihin "elämää rajoittaviin" sairauksiin. Vaikka ylipainon terveysriskit tiedetään, painonnousulla ei kuitenkaan havaittu yhteyttä lisääntyneeseen kuolleisuuteen.

Lue myös: Tutkijat uskovat löytäneensä pitkän iän salaisuuden – tämän takia ihminen voi elää satavuotiaaksi

Laihtuminen ennusmerkki kuolemasta, ei itse syy

Yhteys kutistuneen vyötärön ja kuolleisuuden välillä havaittiin aloituspainosta riippumatta. Yhteys havaittiin jopa liikalihavilla, joiden paino putosi. Erityisesti yhteys havaittiin ikääntyneillä miehillä. 

Jo viiden prosentin pudotus kehonpainossa johti suurempaan kuolleisuuden riskiin verrattuna potilaisiin, jotka pysyttelivät samassa painossa. Yli 10 prosentin pudotus nosti riskiä merkittävästi. Tutkijat kuitenkin huomauttavat, ettei laihtuminen itsessään ole todennäköinen kuolinsyy, vaan vain ennusmerkki siitä. Sairaudet voivat aiheuttaa esimerkiksi ruokahalun vähentymistä, mikä johtaa laihtumiseen.

Australialaistutkimuksessa ei havainnoitu sitä, oliko laihtuminen tahallista vai tahatonta. Tutkijat huomauttavat, että vaikka on yleisesti tiedossa, että painon putoaminen voi olla merkki esimerkiksi syövästä, tutkimuksessa havattiin, että laihtuminen edelsi myös lisääntynyttä riskiä kuolla esimerkiksi sydän- ja verisuonitauteihin sekä muihin syihin, kuten dementiaan, Parkinsonin tautiin tai johonkin traumaan.

Tutkijoiden mukaan lääkäreiden tulisikin pitää ikääntyneiden potilaiden painon putoamista silmällä.

Lue myös: Syö näin, jos haluat pitää aivosi nuorempina ja terveempinä pidempään – tutkijat muistuttavat yhden ravintoaineen tärkeydestä

Lue myös: Jos nämä kaksi asiaa eivät luonnistu enää samaan aikaan, voi aivoterveys olla heikentynyt

Lue uusimmat lifestyle-artikkelit!

Katso myös: Sydänsairaudet tappavat suomalaisia – milloin on syytä huoleen?

Lähteet: CNN, New York Post, JAMA Open Network