Kukapa meistä ei olisi nähnyt elokuvaa, jossa päähenkilö manipuloidaan hypnoosilla tekemään esimerkiksi murha vastoin tahtoaan. Tässä viihdeteollisuuden syyllistyy kuitenkin ainakin kahteen vakavaan perusvirheeseen. Ihmistä ei nimittäin voi hypnotisoida ellei hän itse ole siihen suostuvainen, eikä hypnoosi johda kontrollin häviämiseen eikä moraalikäsityksistä luopumiseen.
Hypnoosissa potilas antautuu vapaaehtoisesti hypnologin ohjailtavaksi. Silloinkin kun hypnotisoitava esimerkiksi television hypnoosinäytöksissä uskoo olevansa lintu tai vaihtaneensa sukupuolta, hän on alun alkaen ollut myötämielinen hypnotisointitilannetta kohtaan.
Hypnoosi jakaa ihmiset edelleen uskojiin ja epäilijöihin. Viime vuosina hypnoosi on osoittautunut monella tehokkaaksi hoitokeinoksi esimerkiksi migreenikipua, synnytyspelkoa, ylipainon hoitoa ja nikotiiniriippuvuutta vastaan.
Lupaavat tulokset ovat rohkaisseet kokeilemaan uusia aluevaltauksia, mutta toisaalta epäilijöiden mukaan on turhaa maksaa siitä, että toinen komentaa tekemään sellaista, minkä tahdonvoimalla pitäisi pystyä tekemään itsekin. Totta on, että hypnoosin teho perustuu ennen kaikkea potilaan tai asiakkaan omiin henkisiin ominaisuuksiin, mutta toisaalta osa siitä pohjautuu myös hypnoosia käyttävän psykologin tai lääkärin henkilöön.
Miellyttävää ja muistettavissa
Tieteellisen määrittelyn mukaan hypnoosi on menettely, jonka aika tutkija tai terveydenhuollon ammattilainen antaa asiakkaalle tai koehenkilölle suggestioita muutoksista tuntemusten, havaintojen, ajattelun tai käyttäytymisen suhteen.
Eri henkilöt reagoivat hypnoosiin eri tavoin. Rentoutuminen on kuitenkin ehdoton edellytys. Pelot ja stressaantunut olotila hankaloittavat sekä hypnoosiin vaipumista että reagointia hypnoosin aikana annettuihin suggestioihin. Useimmiten hypnotisoitavat pitävä kokemusta miellyttävänä riippumatta siitä, millä tavalla tai missä määrin suggestioon on reagoitu. Useimmiten ihmiset myös muistavat tapahtumat jälkeenpäin, ellei hypnoosin aikaisten tapahtumien unohtamisesta ole annettu erikseen suggestiota hypnoosin aikana.