Etelä-Afrikassa kisataan joulukuussa käsittämättömän vaativa The Munga -maastopyöräkilpailu, jonka palkintopotti on yhteensä miljoona dollaria.
Joulukuun 3. päivänä alkavassa kilpailussa kahden hengen joukkueet ajavat tuhannen kilometrin mittaisen reitin Karoon puoliaavikolla paikallisesti kuumimpaan kesäaikaan. Jokaiselta joukkueelta peritään 10 000 dollarin eli noin 7 500 euron pääsymaksu.
Tapahtuman järjestäjien varoitus "Tämä voi muuttaa elämäsi, tai päättää sen" antaa kuvan yhden maailman kovimpien kestävyyskisojen vaativuudesta.
Ajajia kisaan jättimäisen haasteen lisäksi houkuttelee se, että maaliviivan ensimmäisenä ylittävä pari saa palkintorahaa yhteensä hurjat 750 000 dollaria eli noin 560 000 euroa. Summa jättää varjoonsa jopa Ranskan ympäriajon voittajalle jaetun rahapotin.
- Uskon, että rahapotti ja kisamuoto laittavat kilpailijat yrittämään enemmän kuin koskaan ennen. Näin ollen tämä on "ankarin kisa maan päällä", muun muassa Mount Everestille kiivennyt extreme-urheilija ja kisan järjestäjä Alex Harris sanoo.
Harrisin mukaan 20 prosenttia kilpailijoista on kokeneita tai ammatikseen ajavia pyöräilijöitä, ja lähinnä heillä on voittomahdollisuudet. Loput 80 prosenttia ovat amatöörejä, joille maalintulo viiden päivän aikarajassa on jo voitto itsessään.
- Kaksi asiaa tapahtuu kisan toisella puolikkaalla. Ensinnäkin psykologinen stressi syö sinua ja toiseksi sinun kroppasi alkaa hajota.
- Alat kärsiä "unihirviöistä", ja ne tulevat niin päivällä kuin yöllä. Tämä voima vetää silmäluomesi kiinni, jolloin haluat vain kääriytyä palloksi ja nukahtaa. Jos tämä tapahtuu pyörän päällä, olet ongelmissa, Harris summaa.