Maantiepyöräilijä Anniina Ahtosalo on tehnyt viimeiset pari vuotta vahvaa nousua ammattilaiskiertueen huipulle. Pariisin olympialaisissa 20-vuotiaalla voi olla yllätyssauma erityisesti lauantain aika-ajokisassa.
Ahtosalo ajoi toukokuun alussa uransa ensimmäisen maailmankiertueen osakilpailuvoiton Trofee Maarten Wynantsin kisassa Belgiassa. Tuo voitto ja muut nousujohteiset suoritukset varmistivat Suomen maapaikan päätymisen hänelle kokeneen Lotta Henttalan jäädessä varasijalle.
Olympialaisissa maantiepyöräilyssä kisataan tänä lauantaina 32,4 kilometrin aika-ajo ja reilun viikon kuluttua sunnuntaina 158 kilometrin maantieajo. Näistä ensin mainittu kaupunkitykitys on Ahtosalolle huomattavasti vahvempi.
– Olen aika tämmöinen tasamaan kuski. Siinä minä olen vahvoilla, Ahtosalo kuvailee itseään.
Aika-ajoreitin varrella vilisee Pariisin tunnetuimpia nähtävyyksiä ja se huipentuu peräti viiden kilometrin mittaiseen loppusuoraan Place de la Bastillen aukiolta Aleksanteri III:n sillalla sijaitsevaan maaliin. Tämä, jos mikä, maistuu vahvan kirikyvyn omaavalle Ahtosalolle.
– Kävimme (keskiviikkona) tutustumassa aika-ajoreittiin. Se vaikuttaa minulle hyvin sopivalta reitiltä. Se on nopea ja suhtkoht tasainen, joten odotan sitä innolla.
Taktiikka ja kalusto ammattilaistallilta
Ahtosalo on Pariisissa Suomen ainoa maantiepyöräilijä, mikä tekee normaalisti tallityöhön painottuvassa lajissa kilpailemisesta hyvin erilaista. Maantieajossa suuret pyöräilymaat pystyvät nelihenkisillä joukkueillaan tekemään taktisia ratkaisuja, mutta täyttä höyryä sotkettavassa aika-ajossa kuskit ovat täysin oman iskukykynsä varassa.
