Jääkiekkoliiga NHL:ssä kesän vapaiden pelaajien markkinat lähtevät käyntiin ensi viikolla, kun kesäkuu vaihtuu heinäkuuksi. Kesän markkinoilla mielenkiinto kohdistuu muun muassa kanadalaiseen supertähteen Mitch Marneriin, joka ei ole tehnyt jatkosopimusta Toronto Maple Leafsin kanssa. Nyt Marnerista kuuluu hurjia tietoja.
28-vuotiasta Marneria on viety sitkeästi huhuissa Vegas Golden Knightsiin päin. Sportsnetin NHL-sisäpiiritoimittaja Elliotte Friedman väläytteli kesän varaustilaisuuden yhteydessä, että Golden Knights saattaisi pulittaa korvauksen, mikäli se hankkii Marnerin jo ennen vapaiden markkinoiden aukeamista.
Tässä yhteydessä Golden Knights voisi tehdä kahdeksan vuoden mittaisen sopimuksen Marnerin kanssa.
Nyt tapauksesta kuuluu kummia.
Friedman nosti esiin kuvion, missä Marner siirtyisi vasta heinäkuun ensimmäisenä päivänä Vegasiin, täysin vapaana agenttina. Friedmanin mukaan Maple Leafs saattaisi tässä tapauksessa syyttää Vegasia ”manipuloinnista”.
Tällä viitataan siihen, miten NHL:n sääntöjen mukaan yksikään muu seura ei saa neuvotella sopimuksesta toisen seuran sopimuspelaajan kanssa ilman lupaa.
Kuviossa on kuitenkin mutta matkassa.
– Jos Vegas lähettää yhden tai kaksi hyvää pelaajaa Torontoon, löisin vetoa, että Maple Leafs ei tee manipulointisyytöstä, Friedman sanoo omassa podcastissaan.
Mikäli Vegas jäisi kiinni ”manipuloinnista”, sille voitaisiin täräyttää viiden miljoonan dollarin sakot. Sen lisäksi sille voitaisiin määrätä varausvuororangaistus, minkä lisäksi solmittu sopimus saattaisi päätyä purun alle.