Hukkuvan ihmisen tunnistaminen voi olla yllättävän hankalaa, sillä hukkuva harvoin "näyttää hukkuvalta" eikä uhri välttämättä pidä minkäänlaista ääntä.
Hukkuva ihminen pystyy harvoin huutamaan apua tai vastaamaan hänelle esitettyihin kysymyksiin, kertoo hengenpelastuksen koulutussuunnittelija Anne Hiltunen Suomen Uimaopetus- ja Hengenpelastusliitosta.
– Eli hukkuva ei näytä hukkuvalta. (Uhri) kiipeää näkymättömiä tikkaita ylöspäin, pää on kääntynyt taaksepäin ja hän on keskittynyt siihen, että hän saisi happea. Toinen vaihtoehto on, että uhri näyttää kuin sukeltaisi pinnan tuntumassa, Hiltunen sanoo.
Hukkuva ihminen pyrkii aina vedessä ylöspäin pintaa kohden. Uhrin voi tunnistaa myös pystyasennosta, jossa kädet nousevat vuorotellen pintaan ja näyttää siltä, kuin hän yrittäisi tarttua kiinni jostakin.