Suomen naisten jääkiekkomaajoukkueessa muutama vuosi sitten tapahtunut sukupolvenvaihdos alkaa olla onnistuneesti takana. Ruotsissa parhaillaan pelattavissa MM-kisoissa naisleijonien joukkueessa noussut esille monia uusia vastuunkantajia. Yksi heistä on Oulun Kärppien hyökkääjä Satu Hoikkala, 25, joka on ollut alkulohkon otteluissa yksi Suomen parhaimmista pelaajista.
Taitoluistelua nuoruudessaan harrastaneen Hoikkalan jääkiekkoura käynnistyi 1990-luvulla Keravan Shakersissa, josta hän siirtyi Itä-Helsingin Kiekon kautta Ouluun vuonna 2000.
Oulun teknillisessä yliopistossa prosessitekniikkaa opiskeleva Hoikkala näkee kaksi tärkeää syytä menestykseensä.
- Olen saanut harjoitella pitkästä aikaa terveenä ja sitä kautta päässyt hyvään kuntoon. Se on sitten tuonut lisää itseluottamusta pelaamiseen. Yhtenä tärkeänä tekijänä on myös se, että olemme pelanneet maajoukkueessa samalla viisikolla viime marraskuun turnauksesta lähtien.
Hoikkalan ketjukavereina pelaavat Ilveksen Mari Saarinen ja Saara Tuominen, ja puolustuksessa luutivat IHK:n Kati Kovalainen sekä Saija Sirviö, seurakaveri Kärpistä.
- Saarinen ja Tuominen ovat enemmän kiekollisia ja minun tehtäväni on karvata rajusti ja hankkia irtokiekkoja. Sirviö pelaa fyysisemmin ja Kati Kovalainen on enemmän kiekollinen puolustaja. Molemmat myös lukevat peliä hyvin. Kentällisemme pyrkii liikkumaan aktiivisesti ja luomaan sitä kautta tilaa ja maalipaikkoja.
Fyysisempää peliä
Kärppien SM-sarjajoukkueen harjoitusten lisäksi Hoikkala on käynyt muutaman kerran viikossa Oulunseudun urheiluakatemian aamujäillä, jossa on ollut mahdollisuus keskittyä henkilökohtaisten ominaisuuksien kehittämiseen.
- Kun muutin Ouluun viisi vuotta sitten opiskelemaan, pääsin pelaamaan hyvään ketjuun heti alkuun. Se auttoi eteenpäin. Kärpissä tehdään myös kovasti töitä ja uskotaan siihen, että jatkuva työnteko tuottaa myös tulosta, Hoikkala kehuu.
Vantaalta kotoisin olevan Hoikkalan maajoukkueura alkoi Salt Lake Cityn olympialaisista vuonna 2002. Kärppähyökkääjä kertoi yllättyneensä valinnastaan kisoihin.