Perinteinen juniorijalkapalloturnaus Helsinki Cup alkoi tänään. Kansainvälinen tapahtuma järjestetään jo 41. kerran.
Viikon aikana ympäri Helsinkiä jalkapalloa pelaa 1290 joukkuetta useista eri maista. Pelaajia on noin 20 000.
12-vuotiaat ranskalaispojat helpottivat kirvelevää EM-tappiota ottamalla Helsinki Cupin avajaispäivänä 4-0 voiton pelissään. Joukkue katsoi eilisen EM-finaalin hotellillaan, ja vaikka oma peli kulki hyvin, harmitti finaalitappio edelleen.
– Se oli pettymys ranskalaisille, koska he olivat niin lähellä tehdä maalin. Ranskalaiset dominoivat, mutta portugalilaisilla oli onnea, 12-vuotias Shane sanoo.
– Ranskalaiset pelasivat hyökkäävästi, mutta eivät saaneet maalia. Se oli pettymys. Pettymys, Shane toistaa.
Paris Olympique -joukkue odottaa Helsinki Cup -viikolta hyviä pelejä ja hauskanpitoa Suomessa.
Koko turnauksen voitolla ei ryhdytty uhoamaan vielä ensimmäisen voiton jälkeen.
– Toivon että voitamme, mutta... No, toivon niin, Shane virnistää.
Islantilaiset opettelevat vastapuolen tyylin
Helsinki Cupissa pelaa myös EM-kisojen yllättäjän, eli Islannin jalkapallonuoria.
– Olen tottunut siihen, miten islantilaiset nuoret pelaavat jalkapalloa. Näiden ihmisten kanssa pelaaminen on mahtava mahdollisuus oppia kansainvälisesti, että miten muut maat pelaavat, 14-vuotias Noah Byrne kertoo.
Byrne paljasti Islannin EM-kisajoukkueen menestyksen salaisuuden, jota hekin aikovat käyttää Helsinki Cupissa.
– Kuten meidänkin valmentajamme sanoi meille tänään, me islantilaiset tunnustelemme alussa, miten toinen joukkue pelaa ja sen jälkeen vain hyökkäämme, hyökkäämme ja hyökkäämme, Byrne selittää islantilaisten pelitapaa.
Islantilaiset hävisivät ensimmäisen pelinsä suomalaisjoukkueelle, mutta se ei syö itsetuntoa.
– He (suomalaiset) ovat hyviä, monet heistä ovat hyvin vahvoja. Pidän siitä, miten he pelaavat. Olen kuitenkin surullinen, ettemme voittaneet ottelua. Olisimme voineet voittaa heidät, mutta emme käyttäneet tilaisuuksiamme, Byrne sanoo.
Futisäiti pyörittää taloutta pallon ehdoilla
Koska Helsinki Cupissa pelaa 1290 joukkuetta, tarvitaan myös vahvoja huoltojoukkoja. Futisäidin elämä pyöriikin pitkälti pallon ympärillä.
– Kauppakäynnit, pyykinpesut ja kaikki menee jalkapallon ehdoilla, että milloin treenit ovat. Lomamatkat ja kaikki suunnitellaan kisojen väliin, lapsiansa kannustamassa ollut Anu Broman kertoo.
Vaikka jalkapallo määrittää elämää hyvin pitkälti, ei Broman valita, koska syitä harrastuksen jatkamiselle löytyy.
– Se on se lasten iloisuus, mitä he saavat jalkapallosta ja se, että heillä on hauskaa. Kyllä vanhemmillakin on ihan hauskaa kentän laidalla.
Broman oli perheineen ensimmäistä kertaa Helsinki Cupissa. Avajaisaamu oli hänen mukaansa täynnä tunnelmaa.
– Tämä on upeaa, täällä on upea fiilis, kaikki on iloista ja on menevää tohinaa. Tämä on tosi hienosti järjestetty, Broman sanoo.
Maali syntyy yhteistyöllä
Myös suomalaiset nuoret valmistautuvat otteluihin tosissaan.
Vuonna 2008 syntyneiden sarjassa pelaavat ja ensimmäistä kertaa Helsinki Cupiin osallistuvat pojat odottivat pelien alkua innoissaan.
– No ainakin silleen valmistaudumme, että kun on HJK-matsi, niin se on kyllä aika kova jengi, niin pitää tosi kovaa prässätä ja muuta, Veikko toteaa.
Maaleja on luultavasti luvassa, sillä nuorilla miehillä on hallussaan tietämystä siitä, miten pallo upotetaan verkkoon helpoiten.
– Yhteistyöllä, Nikolas toteaa kuuluvasti.
Pojat totesivat vastustajien olevan kovia, eikä minkään pelin lopputulos ole ennalta selvä.
– Rankkaa tulee, rankkaa tulee, Nikolas toteaa tulevasta viikosta.