Perinteinen juniorijalkapalloturnaus Helsinki Cup alkoi tänään. Kansainvälinen tapahtuma järjestetään jo 41. kerran.
Viikon aikana ympäri Helsinkiä jalkapalloa pelaa 1290 joukkuetta useista eri maista. Pelaajia on noin 20 000.
12-vuotiaat ranskalaispojat helpottivat kirvelevää EM-tappiota ottamalla Helsinki Cupin avajaispäivänä 4-0 voiton pelissään. Joukkue katsoi eilisen EM-finaalin hotellillaan, ja vaikka oma peli kulki hyvin, harmitti finaalitappio edelleen.
– Se oli pettymys ranskalaisille, koska he olivat niin lähellä tehdä maalin. Ranskalaiset dominoivat, mutta portugalilaisilla oli onnea, 12-vuotias Shane sanoo.
– Ranskalaiset pelasivat hyökkäävästi, mutta eivät saaneet maalia. Se oli pettymys. Pettymys, Shane toistaa.
Paris Olympique -joukkue odottaa Helsinki Cup -viikolta hyviä pelejä ja hauskanpitoa Suomessa.
Koko turnauksen voitolla ei ryhdytty uhoamaan vielä ensimmäisen voiton jälkeen.
– Toivon että voitamme, mutta... No, toivon niin, Shane virnistää.
Islantilaiset opettelevat vastapuolen tyylin
Helsinki Cupissa pelaa myös EM-kisojen yllättäjän, eli Islannin jalkapallonuoria.
– Olen tottunut siihen, miten islantilaiset nuoret pelaavat jalkapalloa. Näiden ihmisten kanssa pelaaminen on mahtava mahdollisuus oppia kansainvälisesti, että miten muut maat pelaavat, 14-vuotias Noah Byrne kertoo.
Byrne paljasti Islannin EM-kisajoukkueen menestyksen salaisuuden, jota hekin aikovat käyttää Helsinki Cupissa.
– Kuten meidänkin valmentajamme sanoi meille tänään, me islantilaiset tunnustelemme alussa, miten toinen joukkue pelaa ja sen jälkeen vain hyökkäämme, hyökkäämme ja hyökkäämme, Byrne selittää islantilaisten pelitapaa.