BMW:n leivissä vuodesta 1992 asti ollut 49-vuotias diplomi-insinööri Harald Krüger siirtyi BMW:n johtoon tämän vuoden toukokuussa. Paineet miehen harteilla ovat kovat, sillä premium-autojen maailmanlaajuinen markkinajohtaja on kovan takaa-ajon kohteena. Lisäksi BMW viettää ensi vuotta 100-vuotisjuhliaan.
Mitkä asiat koette suurimmaksi haasteeksi tulevaisuudessa?
– Tekemisemme on keskittynyt vahvasti muotoiluun, laatuun, tuotteiden arvostukseen ja tekniseen edelläkävijyyteen. Totta kai haluamme myös säilyttää asemamme maailman suurimpana premium-valmistajana. Tässä auttaa se, että brändimme ovat vahvoja ja herättävät tunteita. Haluamme myös olla myös johtava merkki autojen verkottoitumisessa, kehitämme ConnectedDrive-palveluitamme jatkuvasti. Autojen digitalisoituminen avaa uusia mahdollisuuksia, mutta haasteet ovat myös kovat.
Minkälaisista haasteista puhumme konkreettisesti?
– Alalla on uusia kilpailijoita IT-toimijoiden keskuudesta. Google, Apple ja kiinalainen Baidu ovat esimerkiksi osoittaneet jo kiinnostuksensa autoja kohtaan. Autojen valmistaminen on myös aikaisempaa helpompaa. Tesla käy hyvästä esimerkistä. Sähköautojen valmistajan ei tarvitse kehittää ja valmistaa polttomoottoreita. Tässä säästyy paljon rahaa.
Koette siis Applen ja Googlen kilpailijoiksi?
– Suhtaudumme kaikki uusiin toimijoihin tosissamme. Autojen digitaalisoituminen – siis karttapalvelut sekä lisääntyvät muut verkkopohjaiset palvelut – ovat kuluttajille yhä tärkeämpi ostokriteeri. Meidän ei tarvitse toisaalta pelätä. BMW:llä on omat tuotemerkkinsä ja pitkät perinteet. Myös tekniset innovaatiot ovat vahvuutemme, ja se tuo arvostusta tuotteillemme. Kuluttajat kokevat saavansa hyvän vastineen rahoilleen.
BMW i8:n ja i3:n kehittäminen ovat maksaneet BMW:lle paljon, mutta niiden menestys ei taida olla aivan sillä tasolla kuin olisitte toivoneet?
– BMW i3 on maailman kolmanneksi myydyin sähköauto, ja i8 on tulevaisuutta peilaava innovatiivinen urheiluauto, joka herättää ihastusta faniemme keskuudessa ympäri maailmaa. Ne molemmat ovat myös tuoneet BMW:lle paljon uutta osaamista. BMW i8:n tekniikkaa hyödynnetään tulevaisuudessa paljon pistokehybrideissämme. Sama koskee myös autojen valmistamista entistä kevyemmistä materiaaleista, siis komposiitti- ja hiilikuituteknologiaa. Emme olisi osanneet tehdä uutta 7-sarjaa, ellemme olisi keränneet jo kokemusta uusista valmistustavoista.