Jatkokaudelle Fifan puheenjohtajana hamuava Gianni Infantino on saanut kuuden arabimaiden jalkapalloliiton tuen taakseen.
Myrskyn silmässä jalkapallon MM-kisojen osakkuuden myymissuunnitelmien takia ollut Infantino kaipaa nyt kipeästi liittolaisia Euroopan jalkapalloliiton Uefan maiden käännyttyä häntä vastaan.
Infantino tavoittelee jatkokautta maaliskuussa pidettävässä puheenjohtajavaalissa, jossa hän tarvitsee yhtä vastaehdokasta vastaan vähintään 106 liiton äänen. Jos vastustajia on enemmän, Infantino tarvitsee ensimmäisen kierroksen valintaan 141 ääntä Fifan kaikkiaan 211 jäsenliitosta.
Lue myös: Fifan vastainen rintama rakoilee – Ranska lipesi ensimmäisenä
Maanosaliitoista Uefan lisäksi Pohjois- ja Väli-Amerikan maita edustava Concacaf ja Aasian jalkapalloliitto AFC ovat asettuneet vastustamaan Infantinon jatkoa. Siitä huolimatta sveitsiläinen saa tukea näiden yksittäisiltä mailta.
Viimeisimpänä kuusi arabimaata Aasiasta ja Afrikasta ilmoitti tukevansa Infantinoa puheenjohtajavaalissa. Ryhmään kuuluvat vuoden 2022 MM-kisaisäntä Qatar sekä Marokko, joka on yksi seuraavien MM-kisojen isännistä vuonna 2030.
Lisäksi Egyptin, Libanonin, Sudanin ja Mauritanian jalkapalloliittojen puheenjohtajat ilmoittavat olevansa Infantinon takana. Neljä näistä istuu Fifan hallituksessa.
– Arvostamme syvästi herra Infantinon sitkeitä yrityksiä viedä jalkapalloa eteenpäin maailmanlaajuisesti, laajentaa mahdollisuuksia kaikkialla maailmassa ja vahvistaa lajin roolia ihmisten ja yhteisöjen yhdistämisessä, vaikuttajat sanovat tiedotteessaan.
Uefan maista Irlanti päätti viimeisimpänä, että se vetää pois aiemmin antamansa lupauksen Infantinon tukemisesta.