Uruguaylainen jalkapallotähti Luis Suarez ilmoittaa jättävänsä maajoukkuepelit taakseen. Tätä nykyä Inter Miamin riveissä MLS-liigassa pelaava Suarez kertoo perjantain MM-karsintaottelun Paraguayta vastaan jäävän viimeiseksi ottelukseen Uruguayn maajoukkueessa.
Lehdistötilaisuudessa 37-vuotias Suarez tähdensi, ettei päätös ollut helppo. Hän kuitenkin lupasi antaa kaikkensa maajoukkueuransa viimeiseen otteluun asti.
Entinen Liverpool- ja Barcelona-tähti jättää maajoukkueen Uruguayn kaikkien aikojen kovimpana maalintekijänä. Suarezin on onnistunut tehdä 142 maajoukkueottelussaan yhteensä 69 maalia.
Suarez teki maajoukkuedebyyttinsä vuonna 2007. Hän auttoi Uruguayta voittamaan vuoden 2011 Copa American, jossa hänet valittiin turnauksen arvokkaimmaksi pelaajaksi.
– Se oli urani paras hetki. En vaihtaisi sitä mihinkään, hän sanoi Copa America -voitosta maanantaisessa lehdistötilaisuudessa.
Lopulta Suarez edusti Uruguayta yhdeksässä suuressa turnauksessa.
Pelikieltoja ja puremistapauksia
Hänet muistetaan muun muassa vuoden 2014 MM-kisoista, joissa hän puri italialaista Giorgio Chielliniä olkapäähän. Kansainvälinen jalkapalloliitto langetti Suarezille yhdeksän ottelun maajoukkuekiellon, neljän kuukauden pannan jalkapallosta ja noin 82 000 euron sakot.
Myös vuoden 2010 MM-kisoissa hänen katsottiin lukeutuneen turnauksen konnien joukkoon. Suarez torjui ghanalaispelaajan puskun kädellään lisäajalla ja joutui pois kentältä saatuaan punaisen kortin. Ghana epäonnistui saamassaan rangaistuspotkussa, ja Suarez tuuletti kentän laidalla. Uruguay meni välieriin rangaistuspotkukilpailusta, mutta Suarez ei päässyt enää pelaamaan.
Suarez ei ole onnistunut välttämään vaikeuksia myöskään sarjauransa aikana.
Amsterdamilaisessa Ajaxissa pelatessaan Suarez upotti vuonna 2010 hampaansa PSV Eindhovenin Otman Bakkalin olkapäähän. Uruguaylainen sai tempauksestaan seitsemän ottelun pelikiellon ja lisänimen Ajaxin kannibaali.
Hänen aikaansa Britanniassa sävyttivät niin ikään skandaalit. Liverpooliin siirtynyt Suarez sai ensin kahdeksan ottelun mittaisen pelikiellon Manchester Unitedin ranskalaistähti Patrice Evraan kohdistuneesta rasistisesta käytöksestä ja myöhemmin vielä toisen pitkän pelikiellon purtuaan kesken pelin Chelsean Branislav Ivanovicia.