Majesteetillisen pelaajan eleganssi rapisi kentän ulkopuolella.
UUTINEN: Franz Beckenbauer on kuollut 78-vuotiaana
Muistikuva jalkapalloilusta maailman huipulta kesällä juhannuksen alla 1970. Menossa on Meksikon MM-lopputurnauksen välieräpeli Italian ja Länsi-Saksan välillä.
Trillerimäinen välierä on edennyt Mexicon Azteca-stadionilla jatkoajalle. Joukkueet mättävät maaleja vuorotahtiin, ja Italia pääsee lopulta juhlimaan 4–3-voittoa ja MM-finaalipaikkaa.
Mieleen jäävin pelaaja löytyy kuitenkin Länsi-Saksan häviäjäjoukkueesta. Sen libero Franz Beckenbauer on loukannut olkapäänsä ja jolkottelee jatkoajalla kentällä antamaan joukkuetovereilleen useiden kymmenen metrin mittaisia syöttöjä käsi kantositeessä.
Hätkähdyttävä näky kuvaa yli viiden vuosikymmenen takaisen pelin nykyasteikolla verkkaista tempoa, mutta se ei Beckenbauerin suuruutta kutista. Hänen passinsa Aztecan nurmella ovat majesteetillisia, millintarkasti mitoitettuja syöttöjä vapaisiin tiloihin, kuten jalkapalloa nykyään muodikkaasti analysoidaan.
Ei ollut ihme, että vaivattoman näköisesti peliä lukeneen ja hyökkäyksiä tukeneen Beckenbauerin myötä jalkapalloilun yhteyteen hiipi sellainenkin harvemmin käytetty määre kuin "elegantti"
Beckenbauer kuoli sunnuntaina 78 vuoden ikäisenä Münchenissä. Hän oli syntynyt 11. syyskuuta vuonna 1945.
Antoi kentällä kasvot liberolle
Beckenbauer on jalkapallohistorian kuuluisin libero, kentällä vapaat jalat saanut puolustuksen johtaja. Hän huipensi maajoukkueuransa kapteenina maailmanmestaruuteen MM-kotikisoissa 1974, jolloin Länsi-Saksa oli turnauksen aikana kärsinyt shokeeraavan 0–1-tappion lajivitsiksi leimatulle pikkuveljelleen DDR:lle.
Isäntämaa ryhdistäytyi kotiturnauksessa mestariksi Beckenbauerin johdolla. Hänet valittiin kaksi vuotta myöhemmin Euroopan parhaaksi jalkapalloilijaksi toisen kerran, kunnes seuraksi 1970-luvun lopulla vaihtui 12 vuoden palveluksen jälkeen suuren ja mahtavan Bayern Münchenin sijasta Pelen esimerkin innoittamana New York Cosmos.