Euroopan maakaasuvarastojen täyttöaste on poikkeuksellisen alhainen ajankohtaan nähden, ja energiamarkkinoilla kannetaan huolta tulevasta talvesta.
Kaasun heikko varastotilanne voi näkyä myös Suomessa erityisesti sähkön hinnassa, jos talvesta tulee kylmä tai kaasun saatavuus edelleen heikkenee.
Euroopan unionin kaasuvarastot ovat yleensä kesän lopulla vähintään 70–80 prosentin täyttöasteessa. Tänä vuonna varastot ovat kuitenkin jääneet selvästi tavanomaista tyhjemmiksi.
Euroopan kaasuvarastojen täyttöaste oli elokuun alussa noin 58 prosenttia, mikä on matalin taso koko tilaston historiassa vuodesta 2011 lähtien.
Kaasuyhtiö Gasumin maakaasuhankinnasta vastaavan johtajan Lauri Riihimäen mukaan syynä ovat sekä korkea kaasun hinta että tavallista suurempi kysyntä.
– Maakaasuvarastot ovat tosi tyhjät. Yleensä niitä täytetään kesän aikana, kun hintataso on matalampi. Nyt hintataso on noussut korkeaksi, Riihimäki sanoo.
Helteet ja Lähi-idän kriisi vaikeuttavat tilannetta
Kaasun kulutusta ovat kasvattaneet esimerkiksi heikentynyt vesivoimatuotanto ja paikoin myös ydinvoiman tuotantohaasteet. Taustalla ovat Eurooppaa viikkokausia piinanneet ennätyshelteet. Vesi- ja ydinvoimaa on jouduttu korvaamaan kaasulla tuotetulla sähköllä.
Markkinoita kuormittaa lisäksi Persianlahden turvallisuustilanne. Erityisen tarkasti seurataan Hormuzinsalmen liikennettä, jonka kautta kulkee merkittävä osa maailman nesteytetyn maakaasun eli LNG:n kaupasta.
Esimerkiksi alkuviikosta maakaasun hinta nousi Persianlahden epävarman tilanteen takia jälleen 62,50 euroon megawattitunnilta. Korkeimmillaan kaasun hinta kävi maaliskuussa Iranin sodan alettua 70 eurossa/megawattitunti, kun vastaava hinta ennen sotaa oli noin 30 euroa.
