Toyotan Esapekka Lappi kurvailee Viron MM-rallissa neljännellä sijalla perjantain ajopäivän jälkeen.
Lappi tipahti tallikaveriensa Kalle Rovanperän ja Elfyn Evansin kärkivauhdista jo aamupäivällä, kun jarruongelmat piinasivat pieksämäkeläistä. Eroa kisaa johtavaan Rovanperään on kertynyt reilu minuutti.
Kolmantena oleva Hyundain Ott Tänak on Lappia edellä 21,6 sekuntia. Suomalaiskuski ei kuitenkaan aio taistella hampaat irvessä virolaista vastaan.
– Ei tarvitse tässä rallissa kokeilla. Jos olisi kuka tahansa muu kuin Ott vastassa, mutta ei omassa kotirallissaan ajavaa kaveria vastaan voi kokeilla. Luotan kyllä taitoihini, mutta hän luottaa myös ja tietää nämä pätkät aika paljon paremmin, Lappi naureskeli.
Lappi toki suunnitteli antavansa painetta virolaisen suuntaan lauantain kahdeksalla erikoiskokeella, mutta yltiöpäisiin riskeihin hän ei ole valmis. Päätavoitteena on pitää toinen Hyundai-kuski Thierry Neuville viidennellä sijalla. Eroa Lapin ja Neuvillen välillä on niukat seitsemän sekuntia.
Kokonaisuutena Lappi oli erittäin tyytyväinen ajopäiväänsä.
– Onhan se minuutti paljon eroa, mutta olemme mielestäni hyvässä tilanteessa. Kalle ja Elfyn saavatkin ajaa täysillä kilpaa. Me olemme siellä backuppina, jos jotain sattuu tai tulee tekniikkahuolia, Lappi avasi taktiikkaansa.
– Toki koitan ajaa Thierryä vastaan kilpaa ja pitää hänet takana. Ja täytyy myös myöntää, että viimeisellä pätkällä Kallella kävi aikamoinen tuuri. Meillä oli siellä kelin suhteen huonoa onnea, kuten myös iltapäivän toisella pätkällä. Kyseessä on kuitenkin ulkoilmalaji, se pitää muistaa.
Jarruongelmien selvittyä myös GR Yaris Rally1 -kilpuri on sopinut koko ajan paremmin Lapin käteen nopeilla virolaisilla sorateillä.
– Huomiseksi ei tarvitse muuttaa mitään. Kaikki on nyt aika lailla kunnossa ja vauhtikin tulee ihan itsestään, kun saadaan tasaiset olosuhteet kaikille, Lappi jutteli.
– Iltapäivällä auto tuntui hyvältä ja myös oma ajaminen oli luontevaa. Ei voi valittaa.
Viron MM-ralli päättyy sunnuntaina, jolloin ajetaan vielä kuusi erikoiskoetta.