Erkka Westerlundin antamasta puhuttelusta tuli Mikko Koivun uran käännekohta: "Käyttäydyin väärin joukkuetta kohtaan"

Westerlund nosti tilanteen esiin kahdenkeskisessä keskustelussaan Koivun kanssa seuraavan kesän Vierumäen leirillä. Koivu osasi jo odottaa, että asiaa käsitellään, mutta palautekeskustelun rehellinen sävy teki häneen suuren vaikutuksen.

– Se oppi on edelleen tallella. Uskon, että se on tehnyt minusta paremman joukkuekaverin ja paremman ihmisen, Koivu pohtii.

– Se, miten ne kokeneet, reilut ja kovat valmentajat käsittelivät nuorta pelaajaa, ja miten ne opettivat, että näin ei käyttäydytä, niin sillä hetkellä se tuntui äärettömän pahalta.

– Joudut menemään itseesi, mutta pitkässä juoksussa se opettaa elämää varten. Ne ovat varmaan itselleni ne opit, joita pyrin tänä päivänäkin noudattamaan ja muistamaan, vaikka elämä ei mene ihan niin kuin kirjoissa.

LUE MYÖS: Mikko Koivun luonne jättänyt isä Jukka Koivulle ristiriitaisen tunteen: "Ehkä hän vanhemmiten huomaa, että se on voinut toimia myös häntä vastaan"

Omista pelikavereistaan Mikko Koivu nostaa tärkeimpänä esiin eri maajoukkueissa pitkän taipaleen hänen rinnallaan tehneen Tuomo Ruudun. Alle 18-vuotiaiden MM-kulta, alle 20-vuotiaiden MM-hopea, World Cup -hopea, olympialaisia ja lopulta MM-kulta 2011. Nämä kaikki kaksikko saavutti yhdessä.

– Opin häneltä sen, miten tunne vei Tuomoa pelissä aina eteenpäin ja mitä hän oli valmis tekemään voiton eteen. Opin siitä äärettömän paljon ja uskon, että se teki minusta sen pelaajan, joka minusta tuli, Koivu tiivistää.