Mikko Hirvonen ajoi viikonlopun ensimmäisen pohja-aikansa Meksikon MM-rallin 16. erikoiskokeella.
Hirvonen oli Leonin kaupunkipätkän ykkönen 0,2 sekunnin erolla Volkswageniin Sebastien Ogieriin, joka johtaa kilpailua yli minuutilla ennen Citroen-kuski Hirvosta.
Hirvonen nousi lauantain ensimmäisen erikoiskokeen jälkeen kilpailussa toiseksi, kun Mads Östberg keskeytti tekniseen vikaan. Suomalainen ei pysty ajamalla saavuttamaan Ogieria, eikä takanakaan näy uhkaajia. Ohjaustehostinviasta kärsinyt Thierry Neuville on puolitoista minuuttia Hirvosta perässä.
- Nyt yritämme olla varovaisia ja pitää kiinni sijoituksestamme, suunnitteli Hirvonen, joka nosti kaasujalkaansa Östbergin keskeytyksen jälkeen.
Selvään johtoasemaan karannut Ogier on tehnyt selvää jälkeä Guanajuaton osavaltiossa ajettavilla erikoiskokeilla. Ogier on tykittänyt peräti kymmenen pohja-aikaa 16 pikataipaleella.
- Haluamme vain päästä maaliin ja vältellä kaikkia kiviä. Tiet ovat putsaantuneet melko hyvin, eikä kiviä ole paljon, Ogier sanoi.
Lauantain päivähuollon jälkeen ajetaan vielä neljä erikoiskoetta ennen yötaukoa.
Meksikon MM-rallin tilanne, EK16/23:
1. Sebastien Ogier VW 2.47.14,1 2. Mikko Hirvonen Citroen +1.08,4 3. Thierry Neuville Ford +2.44,7 4. Dani Sordo Citroen +4.22,7 5. Nasser al-Attiyah Ford +5.01,7 6. Ken Block Ford +7.31,4 7. Benito Guerra Citroen +8.42,4 8. Chris Atkinson Citroen +8.58,8 9. Martin Prokop Ford +9.47,7 10. Michal Kosciuszko Mini +12.48,0
Erikoiskokeen 16 nopeimmat:
1. Mikko Hirvonen Citroen 1.15,8 2. Sebastien Ogier VW +0,2 3. Chris Atkinson Citroen +0,7 4. Jari-Matti Latvala VW +0,9 4. Dani Sordo Citroen +0,9 6. Thierry Neuville Ford +1,0 7. Jevgeni Novikov Ford +2,3 7. Michal Kosciuszko Mini +2,3 9. Nasser al-Attiyah Ford +2,5 10. Martin Prokop Mini +2,8