Sensaatiomaisesti jääkiekon nuorten MM-kisoissa Helsingissä esiintynyt Jesse Puljujärvi olisi voinut yhtä hyvin nousta kiekkofanien tietoisuuteen Ruotsin paidassa.
Puljujärven ja hänen perheensä taustoja on avattu ruotsalaisen Aftonbladetin jutussa, jossa muistutetaan, että jopa Jaromir Jagrin ja Wayne Gretzkyn teholukemia hätyyttelevä Kärpät-hyökkääjä voisi ilostuttaa tällä hetkellä ruotsalaisfaneja.
Puljujärvi syntyi 7. toukokuuta 1998 Ruotsin Älvkarlebyssä. Jessen isä Jari Puljujärvi, joka työskenteli tuolloin Storan Enson tehtaalla Skutskärissä, tapasi tulevan vaimonsa Tuulan laivamatkalla. Tuula asui tapaamisen aikaan Suomessa.
Perheen muutto Suomeen ja pohjoisemmaksi Tornioon olikin edessä reilut neljä vuotta myöhemmin.
– Vaimoni ei viihtynyt Älvkarlebyssä. Ja olen aina tuntenut itseni enemmän suomalaiseksi, vaikka asuin 30 vuotta Ruotsissa. Minäkin olin miettinyt muuttoa, sillä minulla oli paljon ystäviä Suomessa, itsekin jääkiekkotaustaa omaava Jari Puljujärvi selvittää Aftonbladetille.
– Jos olisimme jääneet Ruotsiin, niin ehkä Jesse pelaisi nyt Brynäsissä.
Lahjat veivät Ouluun
Suomessa vanhemmat laittoivat Jessen luistelukouluun, jossa selvisi nopeasti, että kyseessä on luonnonlahjakkuus.
– Muutama kuukausi myöhemmin ilmoitimme hänet torniolaisjoukkueeseen, jossa hän pelasi pari vuotta vanhempien poikien kanssa.
Vuonna 2011 perhe teki ison päätöksen Jessen tulevaisuuden suhteen.
– Hän muutti 140 kilometrin päähän Ouluun panostaakseen kaiken jääkiekkoon. Se oli tietysti kova paikka Jessen äidille. Vuorotöiden takia pystyin kuitenkin käymään siellä pari kertaa viikossa, ja joukkueen valmentajat pitivät hänestä hienosta huolta, Jari-isä kiittelee.