Yli kaksi vuotta jääkiekko-otteluista sivussa olleen Colorado Avalanche -kapteeni Gabriel Landeskogin ura on huolestuttavimpien tietojen mukaan vaarassa.
LUE MYÖS: NHL:ssä vireillä huima suomalaissensaatio – syksyllä solmittu sopimus näyttää nyt naurettavan halvalta
Landeskog, 31, ei ole pelannut otteluakaan sen jälkeen, kun Colorado Avalanche voitti NHL-mestaruuden eli Stanley Cupin kesäkuussa 2022. Polvivaivoista pitkään kärsinyt ruotsalaishyökkääjä on käynyt viime vuosina myös polvileikkauksissa.
Landeskog nähtiin kyllä viime keväänä jäällä ennen Avalanchen harjoituksia ja joukkueen päävalmentaja Jared Bednar luotaili, että ruotsalainen saattaisi pystyä palaamaan otteluvahvuuteen pudotuspelien aikana.
Näin ei käynyt. Landeskog on harjoitellut syksyn aikanakin yksinään jäällä ja NHL-NHL-kauden alussa oli toiveita hänen paluustaan, mutta jobinpostia on jälleen tullut. Vuosikymmeniä Colorado Avalanchea tarkoin seurannut toimittaja Adrian Dater julkaisi keskiviikkona ankean päivityksen.
– Kahdesta luotettavasta lähteestä: Landeskogin takaisku oli "merkittävä". On todellisena kysymyksenä, pystyykö hän ylipäätään palaamaan, Dater kirjoitti X:ssä.
Dater ilmaisi, että toivottavasti tiedot osoittautuvat vääriksi.
– Hän (Landeskog) ei ansaitse tätä.
"Kurssin muutos"
Avalanchen päävalmentaja Bednar on käynyt tuoreeltaan yleisesti läpi, millaisesta takaiskusta on hänen mukaansa kyse. Bednarin puheet olivat tyynnyttelevämpiä.
Hän sanoi keskiviikkona Denver's Altitude Sports Radiolle, että kyse ei olisi mistään yksittäisestä asiasta tai suurista muutoksista, mutta Landeskogin suunnitelmia on jouduttu muuttamaan miehen voinnin vuoksi.
– Tämä on vain kurssin muutos, en kutsuisi tätä suureksi takaiskuksi tai miksikään, Bednar luonnehti.
Landeskog on ollut Bednarin sanoin "jäällä ja jään ulkopuolella", mutta aikajanaa hänen mahdolliselle paluulleen ei ole.
– Hänen kuntoutuksensa aikana on ylä- ja alamäkiä, varsinkin nyt, kun hän voi paremmin ja lähestyy pelaamista, Bednar kommentoi keskiviikon harjoitusten jälkeen.
– Hän puskee itseään eri osa-alueilla. Joskus hän reagoi hyvin ja siirtyy seuraavaan asiaan, ja sitten seuraava asia ei ehkä tunnu hänestä hyvältä. Minusta se ei ole mitään odottamatonta.
LUE MYÖS: Mikko Rantanen ja Artturi Lehkonen urakoivat kovat minuutit – huippuvireinen tähtivahti nollasi Coloradon
Landeskog on edustanut Colorado Avalanchea koko NHL-uransa ajan, vuodesta 2011 lähtien. Seuran kapteeniksi hänet valittiin jo seuraavana vuonna, ja ruotsalainen on kantanut vastuuta siitä lähtien. Landeskog muodosti parhaimmillaan mahtiketjun Mikko Rantasen ja Nathan MacKinnonin kanssa.