Britannian Kuninkaalliseen laivastoon kuuluva HMS Mersey vierailee parhaillaan Helsingissä osana kahden kuukauden komennustaan Itämerelle.
HMS Merseyn kapteeni James Mitchell on tottunut toisenlaisiin olosuhteisiin. Keskiviikkona aluksen saapuessa Helsingin satamaan 17 vuotta brittilaivastossa palvellut Mitchell joutui ensi kertaa kipparoimaan aluksensa satamaan läpi jään, mikä teki ohjaamisesta tavallista haastavampaa.
– Viime viikolla meillä satoi kyllä vähän lunta, Mitchell vertailee sääolosuhteita kotimaahansa.
Suomen-vierailu sisältää muun muassa käynnin Merisotakoululla ja harjoituksen yhdessä miinalaiva Uusimaan kanssa.
Oppia arktisuudesta
Tänä vuonna 20 vuotta täyttävä HMS Mersey on Itämerellä saamassa oppia Suomen kaltaisista olosuhteista ja saaristossa liikkumisesta. Siihen vajaa 80-metrinen ja 30 miehistön jäsenen partioalus on varsin näppärä.
Suomen merivoimien kanssa alus harjoittelee osana JEF-yhteistyötä (Joint Expedirionary Force). Suomi liittyi kymmenen maan puolustusyhteistyöhön yhdessä Ruotsin kanssa vuonna 2017.
Nyt Suomen ja Ruotsin puolustuksen osalta eletään jälleen mielenkiintoisia aikoja. Horisontissa siintää liittyminen puolustusliitto Natoon.
