Esimerkiksi allergisen nuhan hoitoon käytettäviä allergialääkkeitä liikkuu myös katukaupassa bilehuumeena. Lääkealan turvallisuus- ja kehittämiskeskuksen ylilääkäri korostaa, että lääkärin tehtävä on harkita, kenelle kyseisiä lääkkeitä määrätään.
Duact, Aerinaze ja Cirrus-nimiset reseptillä saatavat allergialääkkeet sisältävät pseudoefedriiniä, joka vähentää limakalvojen turvotusta. Pseudoefedriini on adrenaliinin sukuinen, sympaattiseen hermostoon vaikuttava aine. Piristävän vaikutuksensa takia sitä on käytetty myös dopingaineena, ja 1970-luvulla se määriteltiinkin kielletyksi dopingaineeksi.
Lisäksi pseudoefedriiniä väärinkäytetään jonkin verran piristävänä päihteenä ja niin sanottuna "bilehuumeena". Amfetamiinin tavoin pseudoefedriini stimuloi keskushermostoa, ja sitä käytetäänkin raaka-aineena metamfetamiinin valmistuksessa.
Efedriinin haitta- ja sivuvaikutukset ovat hyvin samankaltaiset kuin amfetamiinilla.
Pseudoefedriini nostaa sydämen lyöntitiheyttä ja saattaa isoina annoksina aiheuttaa muun muassa levottomuutta, hermostuneisuutta ja adrenaliinitasojen nousua. Esimerkiksi Duactin pakkausselosteessa lääkkeen haittavaikutuksiksi mainitaan muun muassa unihäiriöt, hallusinaatiot sekä ihottuma ja muut yliherkkyysreaktiot.
Vaikuttaa piristävästi keskushermostoon
Lääkealan turvallisuus- ja kehittämiskeskuksen ylilääkäri Veijo Saanon mukaan allergialääkkeen haittavaikutukset ja väärinkäyttömahdollisuudet ovat olleet tiedossa jo pitkään.
– Kaikki lääkkeet voivat olla vaarallisia. Siksi käytön asianmukaisuus ratkaisee sen, onko lääke vaarallinen vai ei. Liikakäyttö tai lääkkeen käyttäminen liian pitkään yhtäjaksoisesti voi siis olla vaarallista, Saano myöntää.
Duactin, Aerinazen ja Cirruksen sisältämä pseudoefedriini toimii kuin efedriini, jota käytetään raaka-aineena amfetamiinissa. Pseudoefedriini on vaikutuksiltaan efedriiniä miedompi lääkeaine, mutta mietoudestaan huolimatta lääkkeellä on kuitenkin liuta haittavaikutuksia.
– Pseudoefedriini vaikuttaa stimuloivasti ja piristävästi keskushermostoon. Allergialääkkeen yliannostuksesta voi seurata vapinaa, levottomuutta, sydämentykytystä ja piristynyt olo, joka voi vaikeuttaa unensaantia. Lääkkeeseen saattaa jäädä myös koukkuun, mutta ainoastaan jos lääkettä käyttää liian suuria määriä yhtäjaksoisesti liian kauan, Saano korostaa.