Elisabeth Rehn osoittaa kaappia, joka seisoo keittiösyvennyksessä hänen kotonaan Kauniaisissa. Kaapin päällä on Hornet-hävittäjän pienoismalli ja Pikkulottien patsas.
– Hornet muistuttaa ministeriajastani, maanpuolustuksesta ja naisten asemasta armeijassamme. Pikkulotissa vietin lapsuuteni, Rehn kertoo.
Kun Rehn vuonna 1990 aloitti maailman ensimmäisenä naispuolustusministerinä, hän päätti, että myös naisilla on oikeus toimia rauhanturvaajina ja käydä armeija. Rehn korostaa, että myös nykytilanteessa päätös naisten vapaaehtoisesta asepalveluksesta oli ehdottoman oikea.
– Tarvitsemme yhä enemmän henkilöitä, jotka osaavat toimia uudenlaisissa kriisitilanteissa. Näissä tehtävissä pärjäävät yhtä lailla naiset ja miehet, kyse on kapasiteetin hyödyntämisestä.
Ministeriaikanaan Rehn huolehti myös siitä, että varuskuntien vessoihin tulee ovet. Tämä oli päätös, josta Rehn omien sanojensa mukaan naurettiin ensin suohon.
– Sanottiin, että seuraavaksi se haluaa tupiin kukkaverhot. Toimenpide oli kuitenkin tärkeä, koska tahdoin, että pojilla on mahdollisuus edes yhteen yksityiseen hetkeen.
Rehn sanoo, että häntä ei ole koskaan pelottanut lausua ajatuksiaan ääneen, vaikka vastaanotto on ollut usein muuta kuin myönteinen. Hän oli samanlainen jo lapsena.
– Valmius seistä sanojensa takana on tärkeää.
Tee ensin, mieti sitten
Elämänsä käännekohdiksi Rehn nimeää ensimmäisenä sairastumisensa. Vuonna 1994 hänellä todettiin paksusuolensyöpä ja viisi vuotta myöhemmin rintasyöpä.