Venäjän kulttuuriperintösäätiön mukaan Vrouw Maria -hylyn lasti kuuluu Venäjälle. Säätiön johtaja Artem Tarassov on sanonut, että kansainvälisten lakien mukaan hylky tulee palauttaa sen omistajalle, jos omistuksesta ei ole luovuttu.
- Ja Katariina Suuri ei todellakaan hylännyt sitä, päinvastoin. Hän yritti kaksi vuotta vakuuttaa Ruotsia aloittamaan hylyn nostamisen, Tarassov sanoi.
Suomi ja Venäjä ovat kiistelleet lastin omistajuudesta jo vuodesta 2007. Vrouw Marian uppoamispaikka on suojeltu ja ympärivuorokautisessa valvonnassa.
Hollantilainen Vrouw Maria oli matkalla Pietariin, kun se haaksirikkoutui syysmyrskyssä Saaristomerellä vuonna 1771. Lastinaan kauppalaivalla oli muun muassa keisarinna Katariina Suuren kokoelmiin hankittuja taideteoksia. Teokset oli määrä tuoda keisarinnan talvipalatsiin Eremitaasiin.
Hylyn löysi uudestaan suomalainen sukeltaja vuonna 1999.
(MTV3 - STT - AFP)