Lahden Ahkeran Jussi Utriainen, 28, oli nopein maantiejuoksun SM-kisassa Suolahdessa. Utriainen juoksi puolimaratonilla kelpo ajan 1.05,59 ja jätti Sjundeå IF:n Obed Kipkuruin runsaan puolen minuutin päähän. Utriainen uusi viimevuotisen mestaruutensa. Helsingin Kisa-Veikkojen Simo Vannas oli kolmas. Vannas hävisi yli minuutin Kipkuruille.
Naisten kilpailua hallitsi alusta loppuun Turun Urheiluliiton Hanna Jantunen, viime kauden maratonmestari. Jantunen jätti Maria Söderströmin ja Marja-Riitta Loukkolan reilun kolmen minuutin päähän. Söderström (HIFK-Friidrott) karisti kintereiltään Loukkolan (Lapin Sudet) vasta viimeisillä sadoilla metreillä.
MM-näyttöpaikka haussa
Utriainen lähti matkaan varovaisesti. Niinpä Kipkurui sinnitteli Utriaisen kyydissä viime kilometreille saakka.
- Lähdin katselemaan, mihin vauhtini riittää. Tämän piti olla elämäni kevät. Harjoittelin Australiassa talvella parisen kuukautta. Kaikki sujui hyvin viimeiseen harjoitukseen saakka. Silloin tapahtui jotain. Olo on ollut niin huono, että minun oli pakko jättää Rotterdamin maraton väliin. Siinä meni samalla MM-näyttömahdollisuus, Utriainen kertoo.
Utriainen ei osaa sanoa, mitä Australiassa tapahtui. Lähinnä mies veikkasi sitä, että jokin virus pääsi iskemään.
- En usko, että kyse on ylirasituksesta. Harjoitukseni olivat niin hyvin kontrollissa. Nyt juoksu tuntui kevyeltä. En vielä tiedä, yritänkö alittaa MM-kisarajan 2.16 Prahan vai Tukholman maratonilla toukokuussa. Osakan MM-maraton on tämän kauden tavoitteeni.
Francis Kirwa ja Janne Holmen ovat alittaneet MM-rajan. Utriainen ja Lontoon maratonilla keskeyttänyt Tuomo Lehtinen jahtaavat vielä kolmatta MM-kisapaikkaa vakavissaan.
MM-raja karkasi Jantuselta
Hanna Jantunen oli melko tyytyväinen suoritukseensa. Jantunen pystyi juoksemaan oman suunnitelmansa mukaisesti, koska muut jäivät heti alkukilometreillä.