Rubio varoitti Venezuelaa koskemasta Guyanaan, josta on tullut öljyvarojensa takia Yhdysvalloille tärkeä.
Venezuelan presidentti Nicolas Maduro haukkuu Yhdysvaltain ulkoministeri Marco Rubiota idiootiksi. Taustalla ovat Rubion varoitukset vakavista seurauksista Venezuelalle, jos se hyökkää naapurimaahansa Guyanaan.
Guyanassa torstaina vieraillut Rubio puolusti maan alueellista koskemattomuutta ja vihjasi Yhdysvaltain voivan käyttää sotilaallista voimaansa Guyanan puolustamiseen.
– Voin sanoa tämän nyt ulkoministerinä täysin luottavaisesti – – seikkailupolitiikalla on seurauksia. Aggressiivisella toiminnalla on seurauksia, Rubio sanoi Guyanan pääkaupungissa Georgetownissa.
Ulkoministeriltä kysyttiin, mitä Yhdysvallat voisi tehdä, jos Venezuela hyökkäisi yhdysvaltalaisen öljy-yhtiön ExxonMobilin laitoksiin Guyanassa. Rubion mukaan se olisi "erittäin huono päivä" venezuelalaisille.
– Meillä on iso laivasto, joka pääsee melkein mihin vain.
Venezuelan vasemmistolainen presidentti Maduro reagoi vihaisesti. Hän kutsui Rubiota idiootiksi ja sanoi, että "kukaan ei uhkaile Venezuelaa".
Lue myös: Venezuela on siirtänyt lisäjoukkoja Guyanan vastaiselle rajalleen – "Maduro harjoittaa kaksinaamaista politiikkaa"
Vanha aluekiista
Etelä-Amerikassa sijaitsevilla Venezuelalla ja Guyanalla on 1800-luvulta juontuva aluekiista, joka koskee Essequibon aluetta. Venezuela katsoo Essequibon kuuluvan itselleen, mutta kansainvälisesti se on tunnustettu osaksi Guyanaa. Enimmäkseen sademetsistä koostuva harvaan asuttu Essequibo muodostaa noin kaksi kolmasosaa Guyanan pinta-alasta.
Viime vuonna Venezuelan parlamentti julisti Essequibon olevan maan 24. osavaltio. Guyana syytti aiemmin tässä kuussa Venezuelaa joukkojen lähettämisestä alueelle.
Guyana on hakenut turvaa Yhdysvalloista, joka suhtautuu Venezuelaan vihamielisesti. Vierailullaan maassa Rubio allekirjoitti sopimuksen Guyanan ja Yhdysvaltojen turvallisuusyhteistyön vahvistamisesta.
Yhdysvaltain Latinalaisen Amerikan erityislähettiläs Maurico Claver-Carone sanoi aiemmin, että Yhdysvallat voisi solmia Guyanan kanssa tulevaisuudessa samanlaisen sitovan turvallisuussuhteen kuin sillä on Persianlahden arabimaiden kanssa.
Guyanasta on tullut viime vuosina kiinnostavampi, koska sen alueelta löydettiin vuonna 2015 mittavat öljyvarannot. 800 000 asukkaan entinen Britannian siirtomaa on edelleen varsin köyhä, mutta saattaa vaurastua nopeastikin öljyntuotannon seurauksena.
ExxonMobil on ottanut päävastuun öljyn etsinnästä ja tuotannosta Guyanassa. Yhtiö arvioi, että lähivuosina Guayanan öljyntuotanto voi mennä Venezuelan ohi.