Eräänä päivänä 120 000 vuotta sitten pieni ihmisjoukko vaelsi vihreän ruohon keskellä järven rantaa pitkin. Heidän kosteaan maaperään painamansa jalanjäljet kuivuivat ja lopulta fossiloituivat kiviseksi taltioinniksi.
Nykyisin tämä muinainen vihreä paratiisi tunnetaan Nafudin aavikkona, joka sijaitsee Saudi-Arabiassa. Vihreys on kadonnut tyystin ilmaston muututtua kymmeniä tuhansia vuosia sitten, mutta muinaiset jäljet ovat edelleen ikuistettuna aavikon maaperään.
Arkeologi Michael Petralgian mukaan kyseessä ovat ensimmäiset aidot ihmisten jättämät jalanjäljet Arabian niemimaalla.
Aiheesta kirjoittava Science-tiedelehti kertoo muinaisten jälkien antavan tutkijoille tietoa sitä, milloin ja miten varhaiset ihmiset asuttivat aikoinaan Arabian niemimaata. Arabian niemimaata on jo pitkään pidetty ilmeisenä reittinä varhaisten ihmisten leviämisessä Afrikasta Euraasiaan.
Petralgian johtama kansainvälinen tutkijaryhmä on tutkinut vuosikymmenen ajan muun muassa satelliittikuvien avulla Arabian niemimaalla sijainneita muinaisia järvenpohjia. Varhaisten ihmisten jäljet löydettiin erään tällaisen muinaisen järven luota. Maaperään oli taltioitunut myös useiden eläimien jälkiä.
Löydetyistä jäljistä seitsemän havaittiin kuuluvan ihmisille. Jälkiä tutkimalla tutkijat tulivat siihen päätelmään, että kyseessä olivat luultavimmin Homo Sapiensin jäljet eivätkä Neandertalin ihmisen jäljet.