Turkin epäonnistunut vallankaappausyritys vuonna 2016 käynnisti presidentti Recep Tayyip Erdoganin johtaman valtion rakenteissa valtavan puhdistusten aallon, jossa tuhannet valtion virkamiehet ja julkisten alojen työntekijät menettivät työpaikkansa.
Potkujen syyksi riitti pienikin epäilys siitä, että ihmisellä oli jokin yhteys Yhdysvalloissa asuvan lahkojohtaja Fethullah Gulenin väitettyyn islamistiseen verkostoon, jota Erdoganin hallinto syyttää vallankaappausyrityksen järjestämisestä.
Uutistoimisto AFP jäljitti puhdistusten uhreja kolme vuotta tapahtuneen jälkeen ja löysi tarinoita köyhyyteen ja matalapalkka-aloille pakotetuista ihmisistä, joilla ei ole enää mitään asiaa vanhoille aloilleen.
– Kun toiset opettajat opettavat, minä laitan ruokaa ja siivoan vessoja. Olen 37-vuotias ja aloittamassa elämääni uudelleen tyhjän päältä, kertoo AFP:lle Elif-nimellä esiintyvä entinen lukio-opettaja.
Elif on yksi noin 33 000 opettajasta, jotka menettivät työpaikkansa puhdistuksissa, ja hänen tarinansa on tyypillinen. Kaiken kaikkiaan noin 150 000 julkisen sektorin työntekijää menetti työpaikkansa puhdistusten vuoksi.
Epäillyt gulenistit hävitettiin kaikkialta
AFP kertoo kohdanneensa muun muassa rakennusalalla työskentelevän entisen akateemikon, kahvilayrittäjäksi ryhtyneen kansalaisjärjestön entisen johtajan sekä teekauppiaaksi päätyneen entisen tuomarin.
Erdoganin hallinnon mukaan Gulenin liikkeen kannattajien puhdistaminen on ehdottoman tarpeellista paitsi maan ylimmässä johtoportaassa, myös julkisen sektorin jokaisessa kerroksessa.