Jääkiekon SM-liigassa pelaava helsinkiläinen HIFK on tehnyt kuluvan kauden kattavan sopimuksen maalivahti Tom Askeyn, 30, kanssa.
Keskiviikkona Suomeen saapuneen yhdysvaltalaisen värväys merkitsee sitä, että torstaina Jokereita vastaan torjuneen ja koeajalla joukkueessa vierailleen Sebastien Centomon urakka HIFK:ssa päättyi lyhyeen.
- Tämä on minulle suuri haaste ja mahdollisuus, Askey kuvasi tilannetta tuoreeltaan.
HIFK:n toisena maalivahtina jatkaa Jan Lundell. Kolme viimeisintä kautta AHL:ssä Rochester Americansin joukkueessa kakkosmaalivahtina torjuneelle Askeylle on tarjolla onnistumisien myötä iso ruutu helsinkiläisseurassa.
- Edellisen kerran olin ykkönen Baltimoressa (AHL) ja Cincinnatissa (AHL), Askey viittasi kausiin 1996-99.
Askey on kokenut NHL-vauhtia Anaheim Mighty Ducksin paidassa kaudella 1997-98 seitsemän ottelun verran. Suomalaisista kaukaloistakin 184-senttisellä ja 90-kiloisella torjujalla on hieman ennakkotuntumaa.
- Olin täällä 1997 MM-kisoissa. Torjuin avausottelussamme USA-Latvia Tampereella ja taisimme voittaa 5-4, Askey muistelee.
Askey kertoi, että hänellä oli muitakin vaihtoehtoja kuin HIFK. Yksi mahdollisuuksista oli pelata ECHL-liigassa Trentonissa ja kesällä Askeylle tuli kyselyjä Saksasta.
- Tämä (HIFK) prosessi lähti käyntiin viime viikon lopussa, Askey paljasti.
HIFK:n päävalmentaja Doug Shedden puolestaan selvitti, että tuntee Askeyn entuudestaan vastustajan maalivahtina AHL-liigasta.
- Hän (Askey) on hyvä joukkuepelaaja ja maalivahti. Olen erittäin tyytyväinen, että saimme hänet, Shedden sanoi.
(MTV3-STT)