Charles Leclerc vei sunnuntaina Bahrainissa päätökseen sen, mikä hänellä jäi kolme vuotta sitten samassa paikassa tekemättä, ja ajoi F1-kauden avausosakilpailussa vakuuttavaan voittoon.
LUE MYÖS: Lewis Hamilton esitti yllättävän näkemyksen Mercedeksestä ja Red Bullista – Toto Wolffin sanat kävivät toteen heti kauden avauksessa
LUE MYÖS: Red Bull tyrmää huhut kuljettajiensa keskeytyksistä – asiantuntija vihjaa: talli kompastui talvitesteissä omaan näppäryyteensä
Paalulta kisaan startanneella Ferrari-kuskilla ei ollut missään vaiheessa mitään hätää, vaikka Red Bullin Max Verstappen tekikin muutaman kierroksen ajan kiusaa ensimmäisten varikkokäyntien jälkeen.
Lopussa Leclerc sai jo vähän hengähtääkin, kun Verstappen joutui keskeyttämään kakkossijalta ja tallikaveri Carlos Sainz sinetöi Ferrarille kaksoivoiton.
Tallin varikkomuurilla saattoi tosin pompata sydän kurkkuun vielä siinä vaiheessa, kun Leclerc avasi radioyhteyden viimeisellä kierroksella kääntäessään mutkasta 13 aukeavalle suoralle.
– Jotain outoa moottorissa, jotain outoa moottorissa, Leclerc sanoi.
Seurasi muutaman sekunnin hiljaisuus, kunnes kisainsinööri kuittasi jopa hieman huvittuneen oloisena saaneensa viestin.
– Kunhan vitsailen, Leclerc paljasti heti perään.
Temppu oli sikäli kylmäpäinen, että kolme vuotta sitten Bahrainissa Leclerc ajoi kisan kärjessä, kun hänen moottoristaan katosi yllättäen yksi sylinteri. Leclerc putosi tuolloin kolmanneksi.
Lisäksi Verstappenin tallikaveri Sergio Pérez oli keskeyttänyt teknisen vian vuoksi vain hetkeä aiemmin, kun meksikolaisen auto hyytyi viimeisen kierroksen alkaessa radan ykkösmutkaan.
– Jotkut insinööreistä taisivat saada sydänkohtauksen, Leclerc vitsaili kisan jälkeen Racer-lehden mukaan.
Sky Sportsin haastattelussa Leclerc paljasti suunnitelleensa lopun radioviestiä viimeisten 10–15 kierroksen ajan.
– Toivoin vain, ettei minulle tulisi luotettavuuden kanssa ongelmia. Kun näin, mitä Maxille tapahtui, ajattelin vain, että "kestä nyt loppuun asti". Ja auto kesti. Mahtavaa, Leclerc sanoi Planet F1:n mukaan.