Suomalaisen jääkiekkoilun merkittäviin pelaajiin kuuluva Mikko Koivu ilmoitti tiistaina, että lopettaa uransa. 16 vuotta NHL:ssä pelannut Koivu matkasi vuonna 2001 NHL:n varaustilaisuuteen, josta Minnesota Wild varasi suomalaisen ensimmäisen kierroksen kuudentena.
Minnesota varasi Koivun jo vuonna 2001, mutta ensimmäiset pelit NHL:ssä nähtiin vasta kaudella 2005-2006 vietettyään yhden kauden AHL:n Houston Aerosissa. Sitä ennen suomalaissentteri edusti TPS:ää. NHL:n debyyttikaudellaan Koivu pelasi 64 runkosarjaottelua ja teki niissä tehopisteet 6+15.
Vuoden 2001 varaustilaisuudesta alkoi 18-vuotiaalle Koivulle sellainen matka, jota ei varmastikaan osannut odottaa. Tilille kertyi 1035 runkosarjaottelua ja tehopisteet 206+505. Pudotuspeleissä Koivu pelasi 59 ottelua tehopistein 11+17.
Suomalainen toimi Minnesotan kapteenina peräti 11 kauden ajan. Koivu on seurassa eniten otteluita pelannut pelaaja ja hänellä on myös eniten syöttöjä sekä tehopisteitä kautta aikojen.
Koivun ikätoveri Tuomo Ruutu varattiin myös vuonna 2001 NHL:ään Chicago Blackhawksin toimesta. Ruutu meni myös ensimmäisellä kierroksella ja hänet varattiin yhdeksäntenä. Kaksikko loisti erityisesti Leijonissa vuonna 2011, jolloin Suomi voitti jääkiekon MM-kultaa.
Katso pääkuvan videolta Mikko Koivun ensiaskeleet kohti NHL-uraa.