Alppihiihdon maailmancupin avaus Itävallan Söldenissä oli suomalaisittain erinomainen. Alppihiihtäjämme aloittivat kautensa paremmin kuin koskaan aikaisemmin, ja vaikka vauhti ei aivan mitalikolmikkoon riittänytkään, jäi viikonlopusta todella positiivinen mieli. Tanja Poutiaisen viides sija oli parasta antia, mutta häntä säestivät hyvin Kalle Palander (11.) ja paluun rinteille tehnyt Sami Uotila (20.).
Tanja Poutiainen aloitti suomalaisesitykset Rettenbachin jäätiköllä ja selvitti vaativan kilpailun viidenneksi nopeimmin ollen todella tyytyväinen sijoitukseensa vaikka tiesikin, että teknisesti jäi vielä parannettavaa. Rovaniemeläislaskija tietää olevansa oikealla tiellä tavoitteenaan nostaa suurpujottelu pujottelun kanssa tasavahvaksi lajiksi. Mikäli kaikki sujuu suunnitelmien mukaan, on Poutiainen tällä kaudella suurpujottelussa mitalikolmikossa ja tavoittelee tosissaan pujottelussa ensimmäistä maailmancupin osakilpailuvoittoa. Viime vuoden pujottelun kokonaiskilpailun kolmonen on tällä hetkellä etukäteisveikkailuissa ehdottomasti naapurimaan ex-koulukaverinsa Anja Pärsonin pahin kilpakumppani Kroatian Janica Kostelicin toipuessa polvileikkauksestaan.
Henna Raita oli mukana avauskisassa vaikka keskittyykin pujotteluun. Raidan lasku oli lupauksia antava, sillä siinä oli pilkahdus sisukasta lahtelaistyttöä, vaikka sijoitus (40.) ei aivan riittänytkään toiselle kierrokselle. Kun Henna saa samaan kisaan rajun taistelumielen, hyökkäävän laskutekniikan ja rutiininomaisen rentouden, on paikka vähintäänkin kahdenkympin sakissa täysin mahdollinen.
Miesten kisan ensimmäinen kierros laskettiin todella vauhdikkaalla radalla ja Kalle Palander myönsi jopa hieman pelänneensä kiteyttäen onnistumisensa kuitenkin nasakasti.
- Tuollaisilla laskuilla noinkin kovaa! Kun treenilaskut saa siirrettyä kisaan, nousee sijoitus - ja paljon!
Palanderin suurpujottelutekniikka on muuttunut parin viime vuoden aikana todella hyökkäävän aggressiiviseksi, ja varjopuolena on suuri virheiden määrä. Kalle itse on kuitenkin sitä mieltä, että kun lujaa mennään, tulee virheitäkin.
- Ei näitä kisoja voiteta varmistelemalla. Täytyy laskea hyvin ja riskejä kaihtamatta, mutta kontrollissa. Välillä mun laskeminen on pujottelussakin sellaista taistelua, mutta se on lajin henki, tietää Palander.