Espanjalainen Alberto Blasco Ventas tarkastelee Ukrainan Irpinissä tuhottua siltaa. Se räjäytettiin vuonna 2022, jotta Irpinin suunnalla etenevien Venäjän joukkojen liike vieressä sijaitsevaan pääkaupunkiin Kiovaan saataisiin pysäytettyä. Nyt paikasta on tullut yksi äärikokemuksia hakevien turistien vetonauloista.
Venäjän armeija on sittemmin vetäytynyt satojen kilometrien päähän pääkaupungista, mutta on jatkanut säännöllisiä ilmaiskujaan Kiovaan ja sen lähialueille. Tästä huolimatta – tai juuri siitä syystä – Blasco Ventas päätti matkustaa Ukrainaan.
– Tämä on ensimmäinen kertani sota-alueella. Olen suoraan sanottuna hieman peloissani. Koskaan ei voi tietää, mitä tapahtuu, 23-vuotias espanjalainen sanoo uutistoimisto AFP:lle.
Ukrainassa on tätä nykyä ainakin kymmenkunta matkailuyritystä, joiden elinkeino perustuu mustaan turismiin eli turistien kuljettamiseen traagisten tapahtumien näyttämöille. Sotaturismi on yhä pienimuotoista, mutta nopeasti kasvavaa.
Jo ennen Venäjän laajamittaista hyökkäyssotaa Tshernobylin ydinvoimala-alueella vieraili kymmeniätuhansia ihmisiä vuosittain. Voimalalla tapahtui historian vakavin ydinvoimalaonnettomuus vuonna 1986, minkä vuoksi voimala-alue ja läheinen Prypjatin kaupunki evakuoitiin kiireellä.
Turismin historian synkkien hetkien äärelle voi nähdä moraalittomana, mutta Blasco Ventas korostaa, että hän vierailee Ukrainassa kunnioituksesta maata kohtaan.
"Kyse sodan muistamisesta"
Blasco Ventasin matkan järjestäneen War Tours -matkatoimiston mukaan se on järjestänyt matkan tänä vuonna muutamalle kymmenelle asiakkaalle. Nähtävyysretkien hinnat vaihtelevat 150 euron ja 250 euron välillä, ja tuloistaan matkatoimisto kertoo antavansa osan Ukrainan armeijalle.