Liigaurallaan yli tuhat jäähyminuuttia istunut Sami Helenius päätyi opettajan pestien jälkeen valmentajaksi. Ensi kauden työkuviot ovat kuitenkin auki.
Kouvolan raviradalta lemahtaa tuulisena kilpailupäivänä tuoksahdus Sami Heleniuksen Ravikylän yksiöön, mutta askeettisesti työviikot Kymenlaaksossa asuva jääkiekkovalmentaja ei valita. Se ei kuulu rennosti elämään suhtautuvan entisen NHL-tappelijan tapoihin.
Järvenpääläinen Helenius osaa arvostaa sitä, että saa työskennellä liigakiekkoilun parissa ammatikseen.
Pelaajauransa käytännössä kevääseen 2010 lopettanut entinen Jokerien kapteeni palasi päätoimiseksi kiekkomieheksi KooKoon apuvalmentajan roolissa kaksi vuotta sitten.
Helenius pelasi vuosina 1994–2003 NHL:ssä 155 runkosarjan ottelua ja teki niissä kaksi maalia. Jäähyminuutteja hänelle kertyi NHL:ssä 260 ja SM-liigassa 1054.
Jääkiekkoilun kehitys vei työt Heleniuksen roolin pelaajilta, joiden tehtävänä oli kouluttaa nyrkein kurittomia vastustajia tai tapella pohjoisamerikkalaisen yleisön iloksi.
– Eihän tappeleminen kiekkokulttuuriin täällä Suomessa kuulu. Montako tappelua Liigassa on tällä kaudella nähty? Joskus niin tapahtuu spontaanisti. On selvää, että kontaktilajissa vaijerit menevät välillä ristiin, Helenius kuvailee STT:n haastattelussa.
Aivotärähdysten kanssa ei leikitä
Helenius selvisi pelaajaurastaan ilmeisen onnekkaasti, vaikka onkin myöntänyt jääneensä vuosiksi koukkuun unilääkkeisiin. NHL-tappelijoille aivotärähdykset olivat arkipäivää.
