Silmätutkimus hoitokodeissa Yhdysvalloissa yllätti suomalaistutkijan: "Shokeeraavia tuloksia", väestön ikääntyminen lisää silmäsairauksia myös Suomessa

– Lisäksi noin viidellä prosentilla koko meidän otannastamme oli diabeteksen aiheuttamia silmänpohjan muutoksia, mutta vain prosentilla oli diagnosoitu diabetes.

Saman tyyppisiä ongelmia myös Suomessa

Soitamme silmätautiopin professori Hannu Uusitalolle kysyäksemme, seurataanko vanhusten näköä Suomessa tarkemmin.

– Vanhainkodeissa ja hoitolaitoksissa voi olla vaikea erottaa näkeminen potilaan yleiskunnosta, vastaa Uusitalo Tampereelta.

– Monta kertaa lukemisen loppuminen menee muistisairauden piikkiin, eikä huonoon näköön kiinnitetä tarpeeksi huomiota.

Professori Hannu Uusitalon mielestä elämän ehtoopuolella olevien näkemiseen ei aina kiinnitetä riittävästi huomiota.

Paljon on vanhainkotien hoitohenkilökunnan aktiivisuuden sekä potilaiden ja heidän omaistensa omalla vastuulla.

Suuret ikäluokat tulossa sairastavuusikään

Ongelmat kasvavat väestön vanhetessa. Yleisimmät näkövammaisuutta aiheuttavat silmäsairaudet ovat glaukooma ja silmänpohjan ikärappeuma.

– Molemmat ovat sellaisia, jotka alkavat yleistyä siinä 70-80-vuoden iässä. Samalla tavalla ihan helposti hoidettavat sairaudet, kuten kaihi, leikataan Suomessa keskimäärin 75-vuoden jälkeen.

Silmäsairaudet moninkertaistuvat tulevina vuosina väestön ikääntymisen vuoksi.

– Nyt kun suuret ikäluokat tulevat varsinaiseen sairastavuusikään, niin näiden silmäsairauksien esiintyvyys tulee selvästi kasvamaan tulevien vuosikymmenien aikana, Tampereen yliopistossa professorina toimiva Uusitalo kertoo.

Useiden satojen miljoonien lasku

Suomalaistutkimuksen mukaan huono näkö yli kolminkertaisti 75 vuotta täyttäneiden kotisairaanhoidon kustannukset. Kaiken kaikkiaan alentunut näkökyky aiheuttaa yhteiskunnalle useiden satojen miljoonien eurojen kulut lisääntyneinä terveydenhuollon kustannuksina vuodessa.

– Esimerkiksi lonkan ja reisiluun murtumariski on huonosti näkevällä potilaalla kahdeksan kertainen hyvin näkevään ikätoveriin verrattuna, Hannu Uusitalo kertoo.

– Monta kertaa ajatellaan niin, että kylläpä tulee paljon kustannuksia, kun silmätauteja hoidetaan. Todellisuudessa se asia on niin päin, että kun näköasioihin kiinnitetään paremmin huomiota, ja selkeästi hoidettavat ongelmat laitetaan kuntoon, niin siinä on mahdollista saada huomattavia säästöjä.

Tupakka iso riskitekijä

Yhdysvalloissa Robert Anderssonin tutkimuksissa on etsitty yhteyksiä myös huonon näön, siviilisäädyn sekä päihteiden välillä.

– Näyttää siltä, että syvillä suhteilla on vaikutus siihen, että pärjätään asioiden kanssa paremmin.

– Päihteillä taas on suuri merkitys riskitekijänä. Tupakka on erittäin iso, alkoholi toinen ja kolmantena toki huumeet, Robert Andersson kertoo.