Hiihtolegenda Siiri "Äitee" Rantanen täyttää tänään maanantaina 96 vuotta – ja viittaa iälle kintaalla. Sairaalasta tavoitettu olympiavoittaja toivoo pääsevänsä pian taas tuttuun tapaan liikkumaan ja esittää toiveen myös nykyisille aktiiviurheilijoille.
Rantanen vastaa puhelimeen muutama päivä ennen merkkipäiväänsä sairaalan vuoteelta. Legendalla on alkuun harmillisia uutisia, sillä hän kertoo varpaansa tulehtuneen.
– Vointi on hyvä, varpaassa on vain vikaa. Ei voi kävellä yhtään, "Äitee" juttelee.
– Nyt on mennyt kuukausi, etten ole paljon liikkunut, kun jalka tuli kipeäksi.
Muutoin asiat ovat olleet mallillaan, ja liikunta on ollut edelleen merkittävässä osassa Rantasen elämää. Hän piti ennen varpaan kipeytymistä kunnostaan huolta tavalla, jossa on monelle nuoremmallekin mallia.
– Tein neljän kilometrin lenkin heti aamulla seitsemältä ja päivällä toisen lenkin. En ihan niin pitkää, mutta kuitenkin kävelin: sauvojen kanssa mennä hilkuttelin.
– Menen minä vieläkin, kun tästä taas pääsen.
Rantanen haluaa tuolloin toteuttaa myös rakasta harrastustaan, hiihtää, mitä hän ei ole tänä talvena vielä tehnyt.
– Kyllä minä vielä – jos pääsen siihen kuntoon, että saan sukset jalkaan ja pääsen liikkumaan.
